Em meio a uma segunda onda de casos de COVID-19 no sul da Ásia, os parceiros da GFC em Bangladesh estão expandindo seu trabalho para enfrentar novos desafios. APON e LEEDO, duas organizações que atendem crianças que vivem ou trabalham nas ruas de Dhaka, compartilham como estão respondendo à pandemia.

O governo de Bangladesh trabalhou rapidamente no início de 2020 para proteger a população do novo coronavírus, mas seus esforços deixaram alguns grupos para trás: crianças que vivem ou trabalham nas ruas da cidade. Enquanto alguns abrigos e centros de reabilitação fecharam suas portas devido ao medo de contágio, os parceiros locais da GFC na capital, Dhaka, abriram ainda mais as suas.

“Quando a pandemia começou, outras organizações — até mesmo as iniciativas governamentais — fecharam, então essa é a realidade, que pequenas organizações como a APON, como a LEEDO, estão tentando alcançar crianças, e não temos recursos extensos”, disse Forhad Hossain, o fundador e diretor executivo da Organização Local de Educação e Desenvolvimento Econômico (LEEDO).

LEEDO fornece às crianças que vivem nas ruas de Dhaka educação informal, refeições, abrigos temporários e habitação permanente Paz em casa. Como os bloqueios da COVID-19 afastaram algumas crianças de seus sistemas de apoio e as forçaram a permanecer em ambientes fechados em situações familiares tensas, muitas escolheram escapar para Dhaka – apenas para enfrentar ruas vazias e estômagos vazios.

“Se eu digo que isso é sobre crianças vivendo com vulnerabilidade, isso é vulnerabilidade total”, disse Forhad.

Forhad viu o número de crianças de rua aumentar durante a pandemia, mesmo com suas fontes de financiamento permanecendo estagnadas. “Antes da pandemia, trabalhávamos para 100 crianças, mas durante a pandemia, houve 500 crianças. Como posso lidar com elas? Este é um grande desafio para nós”, acrescentou.

Fundação Alor Pothe Nobojatray (APON) enfrenta desafios semelhantes. Em um ano normal, a APON fornece escolas, treinamento vocacional e suporte nutricional para mais de 400 crianças e suas famílias, a maioria das quais vive em favelas, mas este não foi um ano normal.

“De repente, o bloqueio e as restrições de movimento afetaram a renda [das famílias]” e forçaram todos os 400 alunos a ficar em casa, disse Mohammad Aftabuzzaman, Diretor Executivo e CEO da Fundação APON.

“Eles estão perdendo a educação”, disse Mohammad, conhecido como Aftab.

Utilizando os seus recursos existentes juntamente com subsídios de Fundo de Resposta de Emergência à COVID-19 da GFC, as organizações enfrentaram esses desafios de frente. A LEEDO distribuiu roupas, cobertores, alimentos, água e suprimentos de higiene para centenas de crianças e também forneceu às famílias suporte médico e assistência monetária. Desde março de 2020, a LEEDO ajudou 300 crianças a saírem das ruas. Alguns dos antigos moradores da Peace House da organização se juntaram ao esforço organizando eventos para distribuir alimentos e conscientizar sobre as crianças de rua tanto na comunidade local quanto no governo nacional.

A APON viu um aumento no envolvimento da comunidade nos esforços da organização. “Mobilizamos as pessoas da nossa comunidade local”, disse Aftab.

A APON enviou aos alunos livros essenciais para estudo em casa, distribuiu pacotes de alimentos, máscaras e desinfetante para as mãos para centenas de famílias e forneceu assistência monetária. Usando a situação como uma chance para o desenvolvimento de liderança, a APON ajudou seus Clube das Meninas – que envolve meninas entre 13 e 18 anos em discussões sobre violência de gênero e casamento precoce – compartilha informações com a comunidade sobre distribuição de suprimentos de higiene e precauções contra a COVID-19.

“Os fundos extras da GFC são uma bênção para nossa comunidade, especialmente para nossas crianças”, disse Aftab. “Esses fundos estão chegando em um momento muito, muito crucial.”

À medida que o Sul da Ásia enfrenta uma nova onda de casos de COVID-19, as necessidades das comunidades atendidas pela APON e pela LEEDO continuam a crescer devido aos efeitos econômicos e sociais da pandemia.

“Esperamos que a situação volte ao normal em breve, mas os impactos permanecerão”, disse Aftab.

Forhad concordou. “O impacto da pandemia não terminará em um ou dois anos, ou mesmo três anos”, disse ele.

Durante a pandemia, ambas as organizações testemunharam aumentos preocupantes na violência de gênero, migração infantil, pobreza, discriminação de classe e desnutrição – problemas que persistirão após o fim da pandemia.

A LEEDO planeja continuar seus esforços para conscientizar e colaborar com outras organizações e agências governamentais porque as necessidades são grandes demais para que organizações pequenas as atendam sozinhas.

Aftab concordou que essas questões exigem esforços cooperativos. “Não é uma questão de iniciativa de um homem só”, disse ele. “Precisamos de iniciativas coletivas para melhorar o futuro desta comunidade vulnerável.”

Você pode apoiar o trabalho essencial dos nossos parceiros na linha de frente da pandemia no Sul da Ásia e ajudá-los a continuar prestando serviços essenciais para crianças e jovens doando agora.

Foto do cabeçalho: Trabalhadores de extensão da LEEDO falando com uma criança. © LEEDO