O Dia Internacional da Mulher (IWD) é uma oportunidade poderosa para celebrar os avanços significativos que já foram feitos na justiça de gênero e para reiterar nosso compromisso contínuo de investir no apoio aos direitos e bem-estar de meninas e mulheres. O tema do IWD deste ano é “Acelerar a ação”, encorajando todos nós a acelerar a ação pela igualdade de gênero.

Com nosso parceiro de Serra Leoa, o Centro de Advocacia e Empoderamento Sustentável (CASE SALONE), estamos homenageando o incrível legado do fundador e diretor executivo do CASE SALONE, Rassie Bah, que faleceu tragicamente há um ano, aos 40 anos.

Rassie era um líder visionário

Nascida em uma comunidade onde a educação e o bem-estar das meninas não são priorizados, Rassie se recusou a deixar que essas normas sociais a definissem. Ela desafiou barreiras culturais e sociais para prosseguir sua educação e realizar seu potencial. Superando vários desafios, incluindo casamento precoce e forçado e violência doméstica, ela concluiu sua educação primária, secundária e terciária com o apoio inabalável de sua mãe. Sua jornada de resiliência se tornou a base de seu profundo comprometimento em capacitar outras meninas que enfrentam lutas semelhantes, inspirando-as a superar a adversidade e atingir seu potencial máximo.

Com base em suas experiências pessoais, Rassie fundou a CASE SALONE em Bo, Serra Leoa, em 2016 (e a registrou oficialmente em 2017) com a missão de equipar meninas e mulheres com as ferramentas e recursos para defender seus direitos e realizar seu potencial máximo. Acreditando no poder transformador dos jovens — tanto mulheres quanto homens — para criar mudanças duradouras em suas comunidades, Rassie abriu as portas para graduados de universidades locais, capacitando-os com experiência de trabalho prática e envolvendo-os na formação do futuro da organização.

A trajetória da CASE SALONE mudou em 2020 quando cruzou caminhos com a GFC, que se tornou sua primeira financiadora institucional. A crença da GFC no potencial da CASE SALONE e em seu trabalho forneceu suporte crucial que a ajudou a atingir sua visão.

A morte repentina de Rassie deixou a organização em uma encruzilhada

Muitos se perguntavam se a CASE SALONE conseguiria continuar sem ela como força motriz. O futuro parecia incerto, e alguns temiam que a organização se dissolvesse diante de uma perda tão profunda.

Mas Rassie fez mais do que apenas construir uma organização. Ela cultivou um profundo senso de propósito e unidade dentro de sua equipe. Por meio de sua mentoria, ela nutriu um grupo de líderes comprometidos que estavam preparados para continuar seu trabalho.

Em meio a grande tristeza e confusão, a equipe se uniu com força incrível, resiliência e um compromisso inabalável com sua missão. Eles trabalharam em estreita colaboração com o Conselho Consultivo para estabelecer um processo de recrutamento rápido, transparente e completo para um novo Diretor Executivo. Competindo com candidatos externos, a Gerente Administrativa e Financeira da organização, Mariama Kunateh, surgiu como a sucessora natural de Rassie. Mariama serviu sob a liderança de Rassie e demonstrou seu próprio profundo entendimento da visão, valores e necessidades da organização. O Conselho estava convencido de sua capacidade de defender e continuar o trabalho de Rassie.

Um ano depois

Doze meses após a morte de Rassie, a equipe da CASE SALONE fez um progresso significativo, com o apoio financeiro contínuo e de fortalecimento de capacidade da GFC. A equipe analisou cuidadosamente sua estratégia de arrecadação de fundos e buscou maneiras inovadoras de garantir a sustentabilidade da organização. Isso os levou a desenvolver uma estratégia de doação, que arrecadou mais de $10.000 em apenas seis meses. Esses fundos permitiram que a CASE SALONE investisse em recursos críticos, como computadores, móveis de escritório e motocicletas — ferramentas essenciais para o crescimento e a operação da organização em um momento crucial.

A CASE SALONE também garantiu uma bolsa de Fundo para os Direitos Humanos Globais, o que lhe permitiu lançar sua Iniciativa de Resiliência Climática. Esta iniciativa visa abordar os desafios ambientais urgentes enfrentados pelas comunidades locais e capacitá-las a se adaptarem e mitigarem os efeitos das mudanças climáticas. Além disso, a CASE SALONE fechou uma parceria com Junior Achievement África em 2025 – após se reunirem na Cúpula de Meninas Adolescentes de 2024 na Libéria – para implementar um programa transformador de equidade social para o empoderamento de jovens em Serra Leoa. O projeto busca fortalecer a capacidade de 3.000 jovens em empreendedorismo, liderança, saúde mental e preparação para o trabalho.

Convencida de que sistemas e políticas fortes são essenciais para construir confiança e garantir suporte, a CASE SALONE revisou suas políticas de forma abrangente e reestruturou seus programas gerais para maior impacto. Como resultado, ela está sendo cada vez mais procurada para parcerias e colaborações, com outras organizações buscando alavancar a expertise da CASE SALONE.

Neste Dia Internacional da Mulher, a GFC está compartilhando a história e o trabalho da CASE SALONE como um poderoso lembrete de que cada ação, não importa quão pequena, contribui para um movimento maior em direção à justiça de gênero. Temos orgulho de fazer parte da jornada da CASE SALONE e continuamos comprometidos em apoiar organizações semelhantes para acelerar a ação pela justiça de gênero e fazer uma diferença significativa na vida de mulheres e meninas em Serra Leoa e além.

O caminho para a justiça de género continua longo

Ao refletirmos sobre o progresso feito até agora, também reconhecemos que ainda há muito a ser feito. Estudos recentes mostram que mais da metade das meninas africanas entre 15 e 19 anos na África Subsaariana estão fora da escola, são casadas ou têm filhos. Adicionalmente, novas estimativas globais mostram um aumento de 15% no número total de sobreviventes de mutilação ou corte genital feminino em comparação com os dados divulgados em 2016. Além disso, nos 20 países da África Subsariana, 28,8% de raparigas com idades compreendidas entre os 15 e os 19 anos relatam já terem sofrido violência física ou sexual.

Essas estatísticas são um chamado à ação. Elas destacam que o caminho para alcançar a justiça de gênero ainda é longo e requer esforços concentrados entre setores, comunidades e países para desmantelar as barreiras que impedem meninas e mulheres.

Em meio a esses desafios, a CASE SALONE nos fornece esperança e inspiração. Seu trabalho demonstra que, apesar dos obstáculos, o progresso é possível quando investimos em organizações lideradas por mulheres e meninas com experiências vividas — aquelas que, como Rassie, entendem intimamente os desafios únicos que enfrentam e possuem o conhecimento e a percepção para impulsionar mudanças duradouras.