No início deste ano, pude ver o trabalho da AfriKids em ação. Fundo Global para Crianças Tanto a AfriKids quanto a AfriKids recebem financiamento da Loteria Postal Popular, mas logo percebi que temos muito mais em comum do que apenas um financiador. Compartilhamos uma paixão inabalável e um profundo compromisso em contribuir para o desenvolvimento do continente africano, alicerçados no desejo de vê-lo florescer, utilizar plenamente seus recursos e garantir um futuro melhor para sua população, especialmente para os jovens.

Minha conexão com AfriKids começou no Grande Encontro de Beneficiários do Grupo Internacional de Financiadores da Educação (IEFG) em Acra, Gana, que reuniu financiadores, parceiros de desenvolvimento, doadores e parceiros beneficiários. Nesse encontro, conheci o Diretor Nacional da AfriKids, David Pwalua, e sua Gerente de Parcerias e Mobilização de Recursos, Mandela Atibila. Eles também tiveram a oportunidade de se conectar com outros parceiros do GFC baseados em Acra, reforçando o potencial de colaboração e esforços compartilhados.

No dia seguinte, viajamos com outro financiador da AfriKids, Fundação mc2h, na parte norte de Gana, onde a AfriKids trabalha com comunidades para enfrentar desafios críticos, especialmente em torno da educação.

Uma visão compartilhada para comunidades marginalizadas

Ao visitarmos as comunidades onde a AfriKids atua, fiquei impressionada com o profundo alinhamento entre sua abordagem e a da GFC. Ambas priorizamos o apoio a comunidades em áreas onde as necessidades são mais prementes. A AfriKids estabeleceu sua base intencionalmente no norte de Gana, uma região com altas taxas de casamento infantil, casamentos forçados precoces e acesso limitado à educação para meninas. Embora a prevalência nacional de casamento infantil, precoce e forçado seja de 5%, nas três regiões do norte de Gana (Região Norte, Alto Leste e Alto Oeste), 34% de meninas se casam antes dos 15 anos.Revisão Periódica Universal de Gana 4ª Sessão 2023). Embora eu soubesse que o casamento infantil é prevalente na África Ocidental, fiquei chocado ao saber da alta prevalência de sequestros no norte de Gana. Eu pensava que sequestros só aconteciam em algumas partes da África Oriental.

Da mesma forma, o trabalho da GFC na África se concentra no apoio a organizações comunitárias em áreas rurais, carentes e de difícil acesso, que muitas vezes são ignoradas por outros financiadores.

Um compromisso compartilhado com a mudança liderada pela comunidade

Fiquei impressionado com o compromisso inabalável da AfriKids com a mudança impulsionada pela comunidade, o que reflete a abordagem da GFC. As visitas e interações com as comunidades, desde pais e líderes comunitários a associações de pais e professores, autoridades escolares, professores e comitês de proteção à criança, ressaltaram a importância de colocar as comunidades no centro dos esforços para encontrar e implementar soluções para seus desafios. Foi emocionante ver como a AfriKids tem trabalhado ao longo dos anos com as comunidades para abordar a questão do casamento infantil, precoce e forçado, e para investir na educação de suas meninas.

A GFC compartilha a crença de que soluções impulsionadas pela comunidade são cruciais para alcançar mudanças duradouras. Como instituição financiadora, facilitamos e fortalecemos iniciativas locais, oferecendo recursos, conhecimento e orientação, em vez de impor soluções externas. Estamos comprometidos em capacitar as comunidades a liderar, garantindo que os esforços de desenvolvimento sejam assumidos, moldados e sustentados por aqueles que são diretamente afetados.

Uma crença compartilhada na capacitação das meninas

Outra característica marcante do trabalho da AfriKids é seu compromisso inabalável com o empoderamento das meninas para que elas tenham autonomia sobre suas vidas e defendam seus direitos. Ao contrário de muitas organizações locais, que limitam as meninas a carreiras tradicionalmente consideradas apropriadas, como fabricação de sabão, cabeleireiro ou buffet, a AfriKids oferece às meninas a oportunidade de acessar educação de qualidade e desenvolver as habilidades necessárias para seguir uma gama mais ampla de carreiras. Isso inclui um forte apoio para que as meninas concluam o ensino médio e explorem áreas tradicionalmente dominadas pelos meninos, como ciências, tecnologia, engenharia e matemática. Fiquei profundamente inspirada pela criatividade, inovação e liderança demonstradas pelas meninas participantes dos programas da AfriKids, muitas das quais vêm de origens desfavorecidas. Elas não estão apenas se destacando academicamente, mas também assumindo papéis de liderança em suas comunidades.

Um desejo compartilhado de fortalecer a colaboração futura

Durante a viagem, surgiram diversas áreas para futuros esforços conjuntos. Uma conversa particularmente empolgante e promissora centrou-se no potencial de colaboração em torno da Regional de 2026. Cúpula das Meninas Adolescentes (AGS)Este evento bianual é planejado e executado por adolescentes do sexo feminino, com o apoio da GFC e seus parceiros. Ele reúne adolescentes, especialmente de comunidades rurais e carentes de toda a África Ocidental, para se conectarem, compartilharem experiências e se unirem em seus apelos por mudança, fomentando a solidariedade e um senso coletivo de propósito.

Discutimos como a cúpula fomentará um sentimento de pertencimento a um movimento maior por justiça de gênero para meninas participantes de seus programas. Isso ajudará a ampliar a compreensão dos desafios compartilhados e a aprender com as diversas maneiras pelas quais as meninas estão impulsionando mudanças em suas comunidades.

Também exploramos oportunidades para uma colaboração mais profunda entre a AfriKids e organizações com ideias semelhantes. Tostão é uma organização com mais de 30 anos de experiência na implementação de iniciativas impactantes e lideradas pela comunidade em toda a África Ocidental. Seu modelo — focado em empoderar comunidades para que liderem seu próprio desenvolvimento — serviu de inspiração para muitos parceiros da GFC. Houve um rico diálogo sobre como as lições da abordagem da Tostan poderiam complementar e aprimorar os esforços para melhorar a educação, mudar as normas sociais e fortalecer a governança comunitária no norte de Gana.

Um entusiasmo compartilhado pelo futuro

A visita reforçou minha convicção de que a colaboração é essencial para impulsionar mudanças significativas. Nenhuma entidade isoladamente consegue criar uma transformação duradoura. A verdadeira força reside em parcerias que unem diversos atores, cada um contribuindo com suas habilidades, recursos e experiências únicas para uma visão compartilhada de desenvolvimento sustentável. Na GFC, reconhecemos que as estratégias mais eficazes são aquelas que se baseiam nos pontos fortes de cada parceiro, criando sinergias que amplificam o trabalho que realizamos, e estamos comprometidos em explorar maneiras novas e diversas de fortalecer a colaboração com a AfriKids para um impacto ainda maior.

Com agradecimentos e reconhecimento a:

• AfriKids, por sediar a viagem: Fiquei impressionado com a preparação completa e atenciosa, o cuidado em garantir que todos se sentissem seguros e a atenção em proteger as crianças e os jovens com quem trabalham.
• Fundação mc2h, por propor a viagem: Gostei de conhecer esta organização, que tem valores semelhantes aos da GFC e compartilha o compromisso de fornecer financiamento flexível e suporte aos parceiros para ajudá-los a concretizar sua visão para suas comunidades.
• Jogadores de Loteria do Código Postal do Povo que têm ajudado a GFC a transformar a vida de milhares de crianças e jovens ao redor do mundo desde 2020. O trabalho da GFC com adolescentes na África Ocidental recebe fundos por meio do Postcode Education Trust, graças aos fundos arrecadados pelos jogadores da People's Postcode Lottery, e somos profundamente gratos a eles por apoiarem esse trabalho crítico.

Leia mais reflexões sobre a visita e mais sobre a reunião do International Education Funders Group em Gana nestes blogs de Mandela Atibila, gerente de parcerias da AfriKids:

• O PODER DA COMUNIDADE: UMA JORNADA PELO NORTE DE GANA 
• ENCONTRO DO GRUPO DE FINANCIADORES DA EDUCAÇÃO INTERNACIONAL: UMA NOITE DE CONEXÕES E PERCEPÇÕES SIGNIFICATIVAS