“Quando acordei no dia seguinte, a vida como eu a conhecia havia mudado para sempre.” – uma criança da aldeia de El Rodeo, falando sobre a erupção do Vulcão de Fogo em Chimaltenango, Guatemala

Quando o Vulcão de Fogo da Guatemala entrou em erupção em junho, os moradores das aldeias vizinhas praticamente não tiveram nenhum aviso. Um deslizamento de rochas vulcânicas soterrou a aldeia de El Rodeo, em Chimaltenango; no departamento vizinho de Escuintla, as pessoas fugiram da aldeia de San Miguel Los Lotes enquanto uma nuvem de cinzas vulcânicas engolia suas casas.

Nossa parceira, a Asociacion Generando (ASOGEN), localizada em Chimaltenango, respondeu imediatamente à emergência. A organização está familiarizada com desastres, tendo atuado como um recurso comunitário crucial após o furacão Stan em 2005.

Após uma avaliação dos danos e uma análise das necessidades de saúde, a ASOGEN determinou como responder e desenvolveu um plano. Nos dias seguintes ao desastre, a organização concentrou-se em atender às necessidades imediatas, como fornecer alimentos, roupas e medicamentos para as famílias afetadas pela erupção.. Parte do abrigo da ASOGEN — usado principalmente como refúgio para vítimas de tráfico de pessoas — tornou-se um centro de distribuição de suprimentos de emergência. Nas semanas seguintes, a ASOGEN elaborou um programa de atendimento psicossocial, com foco em ajudar crianças e jovens a processar e lidar com o trauma vivenciado.

Há algumas semanas, viajei para a Guatemala para ver o trabalho da ASOGEN em ação. Em Escuintla, visitei o Albergue de Transición Unifamiliar, um abrigo administrado pelo governo que oferece moradia a famílias deslocadas de El Rodeo e Los Lotes.

Ao chegar ao abrigo, a vida parece correr normalmente. Crianças brincam, mães cuidam das tarefas domésticas, sorrindo e conversando. Perto do abrigo, soldados americanos e guatemaltecos trabalhavam na construção de moradias temporárias para aliviar a superlotação e dar às famílias deslocadas seus próprios espaços.

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No entanto, por baixo da superfície, tudo mudou. O abrigo abriga uma escola temporária onde alunos do Instituto por Cooperativa de Aldea El Rodeo, escola destruída pelo vulcão, estão concluindo o ano letivo. Como alguns alunos apresentaram comportamentos pós-traumáticos, a diretora da escola, Julia Rodriguez Giron, contatou a ASOGEN e pediu ajuda.

A cada duas semanas, a equipe da ASOGEN visita o abrigo e oferece atendimento psicológico e médico. Segundo Marian Salazar, médica da ASOGEN, os estudantes deslocados sofrem de diversas doenças, como doenças do trato urinário, dermatite e impetigo. O atendimento psicológico é oferecido pela equipe de sete pessoas da ASOGEN, que inclui psicólogos e assistentes sociais. Cada um deles trabalha com um grupo de aproximadamente 25 estudantes e aborda um currículo que abrange tópicos como controle emocional e gerenciamento do estresse.

Os alunos compartilham suas emoções em grupo e tentam lidar com a tristeza de perder familiares, amigos e meios de subsistência. Um elemento particularmente comovente é a "queima de emoções", em que os alunos escrevem seus sentimentos em um pedaço de papel. O papel é então queimado, simbolizando a eliminação de emoções que eles não querem mais sentir.

Tive a oportunidade de participar de uma das oficinas e ver em primeira mão as condições do local onde elas são realizadas. Tanto o governo quanto as autoridades escolares entendem a importância dos programas e contrataram a ASOGEN para facilitar as oficinas para os alunos, enquanto o Ministério da Educação oferece uma oficina semelhante para professores.

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No dia da minha visita, a maioria dos grupos se reuniu nas salas de aula de alumínio do abrigo, enquanto um grupo se reuniu sob um grande abacateiro que fornecia sombra contra o calor intenso de Escuintla. Na sessão que participei, os alunos sentaram-se em círculo com um spinner feito de papel, no qual estavam escritas uma série de emoções — esperança, desespero, medo, tristeza, raiva, felicidade. Ouvi os alunos girarem o dial e elaborarem seus sentimentos. Muitas das vozes que ouvi transmitiam a tristeza que os alunos ainda sentem após o desastre.

“Antes da erupção do vulcão, minha vida era diferente.”

“Desde que a erupção aconteceu, não tive um momento de alegria.”

Uma das perguntas que me tocou o coração foi quando a psicóloga da ASOGEN perguntou sobre alguns amigos em comum que morreram no deslizamento de terra em El Rodeo. Ela perguntou aos alunos como eles estavam se sentindo em relação à perda desses amigos e como gostariam de se lembrar deles.

“Naquela sexta-feira, Karen, Ludwig, Jefferson e eu estávamos muito felizes em sair da escola porque o período de provas havia terminado”, disse um dos alunos.

Karen, Ludwig e Jefferson morreram, mas mencionar seus nomes na sessão do workshop traz um momento de encerramento para aqueles que se lembram deles.

Com a implementação desta oficina, a equipe da ASOGEN está monitorando o progresso da saúde mental dos alunos. Tanto a equipe da ASOGEN quanto a diretora da escola sabem que a recuperação do luto e a aceitação da realidade são processos de longo prazo, mas já estão observando sinais de melhora.

Uma das atividades da oficina se concentra no desenvolvimento de uma atitude positiva em relação à vida. Cada aluno cola um pedaço de papel nas costas e outros alunos escrevem frases positivas e encorajadoras sobre seus colegas, suas famílias e seu futuro. Algumas das frases que tive a oportunidade de ler e fotografar mostram que essas crianças se apoiam mutuamente e veem lampejos de esperança em suas vidas.

“Espero que na vida você se saia melhor.”

“Desejo o melhor para sua família.”

“Apesar de triste, estou feliz porque minha mãe e minha irmã estão bem.”

“Ainda estou com medo, mas estou vivo e isso é motivação suficiente para continuar.”