CASE SALONE ajuda meninas a ter sucesso na escola, melhorar suas habilidades de falar em público e assumir papéis de liderança. A fundadora Rassie Bah compartilha os desafios e sucessos da organização.

Em novembro passado, Massa, de 13 anos, fez um discurso inspirador sobre os direitos das meninas aos líderes das organizações parceiras da GFC da Libéria e Serra Leoa, que estavam se reunindo para aprender com o trabalho uns dos outros com meninas adolescentes.

“As mulheres e as meninas devem ser pessoas importantes na sociedade; não deveríamos ocupar papéis menores”, disse Massa ao grupo, que estava visitando o Centro de Advocacia e Empoderamento Sustentável (CASE SALONE) em Bo, Serra Leoa. “É por isso que eu aprecio tanto o CASE SALONE. Eu aprecio tanto todas as organizações que nos apoiam, que criam uma sala de aula para nós, que nos esclarecem que somos pessoas importantes na sociedade.”

“Então, quero que vocês fiquem conosco, nos defendam, estejam conosco, nos esclareçam, nos incluam em seus programas”, ela acrescentou.

As habilidades de falar em público de Massa são uma prova não apenas de sua tenacidade, mas também do programa de liderança do CASE SALONE, que capacita meninas a falar sobre os problemas que as afetam.

“Nós chamamos isso de abordagem de poder centrada na menina”, disse Rassie Bah, fundadora e diretora executiva da organização. “Se você quer ter bons líderes, tem que começar falando em público.”

A abordagem do CASE SALONE foca em conhecer as meninas onde elas estão, o que geralmente é na internet e nas mídias sociais. Além de falar em reuniões comunitárias e educar seus colegas na escola, as meninas envolvidas no programa do CASE SALONE praticam suas habilidades de falar em público gravando vídeos de advocacy para as mídias sociais. O objetivo delas não é convencer outras meninas de que elas devem pensar ou se comportar de uma certa maneira; é conscientizar sobre questões como mutilação genital feminina, casamento precoce e gravidez na adolescência para que as meninas adolescentes tenham as informações de que precisam para tomar decisões informadas.

A CASE SALONE também trabalha para desestigmatizar a menstruação e para garantir que a falta de suprimentos de higiene feminina não impeça as meninas de frequentar a escola. A organização forneceu absorventes para professores locais para distribuir a seus alunos e incentiva as jovens a falar sobre seus períodos.

“Agora, elas são corajosas o suficiente para dizer aos professores: 'Estou menstruada, mas não preciso ir para casa'”, explicou Rassie.

A paixão de Rassie por garantir que as meninas tenham acesso à educação vem de sua própria experiência. Sua família não acreditava em mandar meninas para a escola, então, quando criança, ela costumava ficar na porta da sala de aula para ouvir as aulas. Um dia, um professor convidou Rassie para entrar, e ela começou a frequentar a escola.

[image_caption caption=”Amé Atsu David, especialista regional em desenvolvimento de capacidades da GFC para a África Ocidental, posa para uma foto com Rassie Bah e representantes de outras organizações na iniciativa Ending Violence, Empowering Girls. © CASE SALONE” float=””]

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Depois da faculdade, Rassie conseguiu um emprego em uma biblioteca onde seus colegas de trabalho frequentemente recorriam a ela para pedir conselhos quando enfrentavam problemas em casa, incluindo violência doméstica. Rassie começou a advogar em nome deles e, em 2016, fundou a CASE SALONE para dar suporte a mulheres e meninas em sua comunidade.

Além de capacitar meninas a permanecerem na escola e assumirem papéis de liderança, a CASE SALONE oferece aconselhamento a elas. Depois de saber que algumas famílias locais não tinham dinheiro suficiente para fornecer almoço e outras necessidades para a escola para seus filhos, Rassie e sua equipe também lançaram um programa de microcrédito para apoiar pequenas empresas administradas por mulheres.

Embora a pandemia da COVID-19 tenha criado desafios – incluindo forçar a CASE SALONE a pausar seus clubes de capacitação estudantil nas escolas – a organização alcançou alguns marcos importantes nos últimos 18 meses. No início do ano passado, a CASE SALONE se juntou à GFC Iniciativa Acabar com a Violência e Empoderar Meninas, que é financiado por a Fundação NoVo e Loteria do Código Postal do PovoEm março de 2021, Rassie e sua equipe abriram um novo consultório com uma sala especial para aconselhamento individual.

Desde a parceria com a GFC, a CASE SALONE também conseguiu se candidatar a novas fontes de financiamento. A organização tinha lutado anteriormente para obter apoio financeiro porque outros financiadores não estavam dispostos a correr o risco de se tornar o primeiro apoiador financeiro da CASE SALONE.

[image_caption caption=”Durante uma atividade do CASE SALONE em janeiro de 2021, as meninas compartilharam suas opiniões sobre como gostariam de ser tratadas na sociedade. © CASE SALONE” float=””]

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“O GFC foi uma bênção. Eles apenas agregaram valor ao que eu já estava fazendo”, disse Rassie. “Agora que o GFC está conosco, qualquer inscrição que eu escrevo, quando eles perguntam, 'Você recebeu financiamento de alguma organização?' podemos responder sim e obter recomendações.”

À medida que a CASE SALONE continua a crescer, ela forjou conexões com outras organizações na iniciativa Ending Violence, Empowering Girls. Juntas, as seis organizações comunitárias em Serra Leoa e Libéria que compõem esta iniciativa estão lidando com as causas raiz da violência contra mulheres e meninas em suas comunidades e capacitando-as a exercer autonomia sobre seus corpos e suas vidas.

Foto do cabeçalho: CASE SALONE celebrando o Dia Internacional da Menina em 2020. © CASE SALONE