Este post convidado foi escrito por Cyrus*, um jovem que recebeu apoio do parceiro do GFC Juvenis em Londres. James Hopkirk, o criador de Histórias do Sul de Londres, editou a postagem do blog. 

Quando Cyrus conheceu o fundador do Juvenis, Winston Goode, ele estava prestes a ser expulso da escola. A violência doméstica em casa o levou para as ruas e para a cultura de gangues e tráfico de drogas. Nos anos que se seguiram, Winston apoiou Cyrus enquanto ele escolhia um caminho muito diferente, descobrindo um talento sério para o boxe que ele espera transformar em uma carreira.

Quando me apresentaram [Winston] pela primeira vez na escola, eu estava muito cautelosa. Eu tinha 15 anos e, por causa do que eu estava passando em casa, não me sentia confortável falando com homens. Demorou um tempo até eu perceber que esse cara era o cara de verdade.

Eu era um mau jovem na escola. Exclusões de longo prazo [suspensões], nas ruas – e quando eu estava lá, não estava focado nas aulas. Eu não me importava com meus GCSE [exames do ensino médio].

Muitos dos problemas estavam em casa – abuso doméstico do ex-parceiro da minha mãe. Isso me deixou muito bravo e me fez não querer ficar em casa. Então, para onde mais eu iria? Para a rua. Quando eu ia para a escola, eu a via como um playground, eu não a via como um lugar de aprendizado. Eu estava passando por uma loucura em casa, a escola era uma fuga – eu não queria apenas sentar e escrever.

Eles não me disseram por que me apresentaram a [Winston], mas considerando como eu estava me comportando, não foi tão difícil de entender. No dia em que ele chegou, eu tinha acabado de voltar de uma unidade comportamental [educação alternativa], porque roubei alguém da minha escola. E eu fiz tantas coisas antes disso, pensei que seria a gota d'água. Mas por alguma razão, o diretor disse: "Estou lhe dando mais uma chance".

Eu vi muitas pessoas trabalhando neste setor e a maioria delas realmente não se importa – elas não estão nisso por um motivo, elas estão apenas fazendo isso por dinheiro. Quando você está fazendo esse tipo de trabalho, é um trabalho humanitário, e você sempre pode dizer se elas estão fazendo isso pelos motivos errados.

Esse cara, porém, ele levou seu tempo e simplesmente vinha para a escola e falava comigo sobre as coisas pelas quais eu passei, meus GCSEs e coisas assim. Assim que eu disse a ele que cresci sem um pai, ele ficou cauteloso. Acho que ele entendeu imediatamente que eu não confiava em homens.

Naquela época, boa parte do tempo, eu estava nas ruas fazendo coisas que não deveria estar fazendo. Eu estava traficando drogas, me filiando a membros de gangues. Até hoje, ainda não posso ir a certas áreas por causa de coisas que aconteceram.

A diferença entre mim e muitos dos meus amigos naquela época — eles ainda são meus amigos, embora infelizmente muitos deles estejam na prisão — era que eu sempre tive algum tipo de futuro na minha cabeça. Eu tinha um pé nas ruas e um pé fora. Eu sabia, mesmo aos 15 anos, que queria parar, porque eu sabia que uma vez que você entra no ciclo, muito provavelmente você não vai sair.

O que eu não entendia era o quão importante a escola era. Winston meio que me fez ver isso, e foi aí que comecei a me esforçar um pouco mais nas aulas. Eu disse a ele que era tarde demais, que eu tinha perdido três anos de escola, que não conseguiria compensar no espaço de um ano. Mas eu tentei, e ele me ajudou a me acalmar.

Quando eu era mais jovem, eu ia até ele com tudo. Agora, conforme vou ficando mais velho, prefiro fazer mais coisas sozinho. Mas se não há mais nada que eu possa fazer, então sim, ele é minha tábua de salvação. Recentemente, perguntei se ele poderia me encontrar um curso [Security Industry Authority], que ajuda você a conseguir trabalho em segurança – e ele já me encontrou um.

Comecei a lutar boxe quando tinha 17 anos. Acontece que eu era bem firme nisso, e isso me ajudou a permanecer no caminho certo. Eu fazia isso todos os dias até o coronavírus, porque agora tudo está fechado. O lockdown não me incomodou muito — a única coisa que me incomodou foi o fechamento das academias de boxe.

Muitos adultos estão falando sobre o coronavírus dificultando as coisas para os jovens – mas eles não estavam prestando atenção se achavam que esses problemas eram novos. Só piorou. Acho que está fazendo as pessoas finalmente perceberem alguns dos problemas que a geração mais jovem está enfrentando.

Acho que a maior coisa que afeta os jovens em termos de emprego é a saúde mental. Quando falo sobre saúde mental, falo mais sobre jovens negros, especialmente jovens homens negros, porque para nós isso é ignorado.

Acho que também é sobre oportunidades, porque as oportunidades para os jovens são terríveis. Em termos de conseguir trabalho agora? Esqueça. Não era fácil conseguir um emprego antes; você quer conseguir um emprego agora?

Estou recebendo benefícios [do governo] no momento, mas estou esperando o momento certo. Assim que essa pandemia acabar, vou voltar ao meu boxe e quero fazer isso profissionalmente. Sei que sou bom o suficiente para fazer isso – é por isso que estou fazendo isso. No futuro, talvez eu tenha minha própria empresa de promoção, monte minha própria academia, ajude os jovens a crescer. E então talvez entre na política – porque muita coisa precisa mudar.

Na escola, era como estar cercado por um bando de crianças suicidas. Não íamos nos matar, mas era uma atitude de se você morre, você morre – ah, bem. Não havia muito o que esperar. Como eles vão se importar com os GCSEs quando não se importam com suas próprias vidas?

Se eu estivesse falando com um jovem como eu, sei o que dizer, mas não sei se diria. Nessa idade, as pessoas mal estão ouvindo. Mas eu apenas diria a elas como é. Eu diria a elas no que elas estão se metendo, como é realmente, e cabe a elas decidir se elas vão acreditar na minha palavra.

Eu venho de uma casa desfeita e fui exposto às ruas, e embora eu saiba que não sou perfeito e ainda tenho um longo caminho a percorrer, muito do que mudou é graças a Winston. Olhando para trás, acho que me saí muito bem. Eu estava indo pelo caminho errado, mas saí dele – mas provavelmente estou em minoria. Acho que a maioria dos jovens que seguem o caminho errado permanecem nele.

Com ênfase em atender jovens envolvidos ou em risco de comportamento criminoso, Juvenis ajuda jovens no sul de Londres a mudar suas vidas e se reengajar com emprego, educação ou treinamento. Seus programas especializados incluem mentoria para jovens sob custódia policial, terapia e treinamento de habilidades para a vida para sobreviventes de violência doméstica, um espaço seguro expressivo para meninas e mulheres jovens e suporte individualizado para jovens marginalizados que entram no mercado de trabalho. Juvenis faz parte do GFC Iniciativa Explorando Masculinidades na Inglaterra, um grupo de 10 organizações de toda a Inglaterra que trabalham com jovens para explorar masculinidades saudáveis, positivas e expansivas.

*O nome de Cyrus foi alterado para proteger sua identidade.

Foto do cabeçalho: Cyrus fotografado em uma sacada. © James Hopkirk