Legis demonstrou uma coragem incrível em seu trabalho com jovens migrantes e famílias na Macedônia do Norte, que compartilha fronteiras com outros cinco países. Embora a pandemia do coronavírus tenha adicionado desafios de partir o coração, os líderes da organização continuam a manter as atividades da Legis e a aproveitar as oportunidades que surgem.

Com sede em Skopje, Macedônia do Norte, a Legis foi fundada por seis estudantes interessados em aumentar os recursos locais e promover esforços humanitários em sua comunidade. Desde então, a organização mudou e evoluiu para atender às necessidades de crianças, jovens e famílias que escapam de países atingidos pela guerra.

[image_caption caption=”Um jovem tendo um momento de silêncio. © Legis” float=””]

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“Queríamos ajudá-los agora, quando eles já estavam em nosso país”, explicou Jasmin Redjepi, Secretária Geral da Legis. “Fomos os primeiros a começar a fazer isso na Macedônia do Norte.”

Em 2015, a Legis começou a treinar e implantar equipes móveis que pudessem fornecer alívio imediato em pessoa, como assistência médica, comida e água, e apoio psicossocial. Além dessas equipes móveis, a organização estabeleceu acampamentos ao longo das principais rotas migratórias. À medida que a Legis crescia, a organização priorizava crianças e jovens desacompanhados devido à sua extrema vulnerabilidade.

“Definitivamente focamos primeiro nas crianças e jovens”, disse Mersiha Smailovikj, Presidente da Legis. “Especialmente aqueles que são menores desacompanhados, porque são eles que mais precisam.”

Embora o alívio imediato e os acampamentos fossem inestimáveis, a organização rapidamente percebeu a necessidade de uma mudança significativa nas estruturas e sistemas legais do país. “Naquela época, os migrantes precisavam de visibilidade legal”, disse Jasmin. “Eles eram considerados migrantes ilegais que não tinham direitos. Qualquer contrabandista ou criminoso poderia impactá-los – ninguém era responsável por isso.”

A falta de visibilidade legal frequentemente resultava em indivíduos e famílias exaustos e desencorajados se tornando alvos de contrabandistas. Essas circunstâncias levaram a casos infelizes de famílias presas em dívidas ou separadas, bem como casos de tráfico e até mesmo assassinatos.

Em resposta, a Legis começou a lutar pela visibilidade e pelos direitos legais de todos os migrantes e refugiados e começou a rastrear padrões migratórios de entrada e saída da Macedônia do Norte. Para construir um caso mais forte, a Legis documentou de onde as pessoas estavam vindo, por que estavam vindo e que tipo de apoio precisavam uma vez na Macedônia do Norte.

[image_caption caption=”Mersiha, Presidente da Legis (foto à esquerda), defendendo os direitos dos migrantes na televisão nacional. © Legis” float=””]

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Em 2015, os esforços do Legis contribuíram para a aprovação de uma lei de asilo que criou proteção legal de curto prazo para indivíduos e famílias que consideravam asilo na Macedônia do Norte ou simplesmente precisavam de recursos durante sua jornada.

A lei de asilo reduziu o risco de um migrante se tornar vítima de contrabandistas ou crimes violentos, já que os migrantes agora eram reconhecidos pelo governo e tinham acesso mais amplo a pontos de verificação e recursos seguros. No entanto, quando a pandemia do coronavírus começou a varrer o mundo, migrantes e refugiados enfrentaram um novo nível de dificuldades.

“No final das contas, eles não estão protegidos”, disse Jasmin. “Não há acesso a cuidados de saúde, testes, máscaras ou kits de higiene. Essas são crianças em movimento… essas crianças não podem ficar em quarentena por 14 dias.”

Em resposta à COVID-19, a Legis desenvolveu uma resposta multicamadas que primeiro exigiu o consentimento de sua equipe e então envolveu equipar seus membros da equipe com a proteção necessária. Devido à natureza do trabalho deles, trabalhar de casa não é uma opção.

Dentro dos acampamentos e comunidades locais, a primeira onda de ajuda forneceu kits de higiene, máscaras e refeições quentes. À medida que se tornou mais evidente que a pandemia não iria embora, a Legis instalou estações de exercícios multifuncionais em vários acampamentos para criar um espaço seguro para exercícios físicos e mentais. Além das estações de exercícios, a Legis começou a incentivar o movimento por meio de caminhadas e passeios, durante os quais os migrantes eram acompanhados por terapeutas treinados. Esses momentos foram cruciais para tentar se conectar com crianças, jovens e mulheres.

[image_caption caption=”Mersiha está sendo entrevistada ao longo de uma rota comum de migração. © Legis.” float=””]

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“Essas atividades são importantes porque as crianças podem brincar e conversar”, disse Jasmin. “É especialmente importante para as mulheres. Podemos então conectar-nos facilmente e ver se há algum problema surgindo… que podemos então ajudá-las a resolver.”

Jasmin e Mersiha compartilharam a história de uma jovem mãe somali que estava viajando com seus dois filhos até que ela foi separada de seu filho de 10 anos. A mãe ficou devastada e parou de comer ou se comunicar. Foi durante uma das atividades ao ar livre que Legis conseguiu se conectar com ela e criar um plano para reunir essa mãe com seu filho.

“Há muitos casos como esse… Se o estado fosse mais cooperativo, seríamos mais capazes de ajudar — mas o coronavírus mudou as prioridades e o foco”, disse Mersiha.

Em 2020, a Legis aderiu ao Fundo Global para a Infância Iniciativa para reduzir a violência contra crianças migrantes no Sudeste da Europa. A iniciativa apoia uma rede de quatro organizações comunitárias que estão aumentando a proteção para crianças e jovens migrantes.

“Desde que nos juntamos, nos sentimos mais focados e apoiados, então somos mais capazes de dar suporte a crianças e jovens migrantes”, disse Jasmin. “Conseguimos aumentar nossa visibilidade e desenvolver uma ampla rede de organizações semelhantes na região — tornando nosso acesso a refugiados e vice-versa mais aberto.”

Saiba mais sobre como a GFC está apoiando crianças e jovens afetados pelo coronavírus – e como você pode ajudar.

Foto do cabeçalho: Jasmin, secretária-geral da Legis, compartilha lanches com uma jovem. © Legis