Esta postagem do blog foi escrita por Tity Sannoh, CFN Western Area Rural District; Stanley Swaray, CFN-Kenema District; Hindolo S. Jaia, CFN-Bo District; e Michael Nabieu, um líder jovem e ex-membro do CFN-Bo District.

Com as crianças de Serra Leoa correndo maior risco durante o período eleitoral nacional, a Children's Forum Network, parceira da GFC, empregou diversas estratégias para proteger as crianças antes, durante e depois das eleições.

A filial da Children's Forum Network no distrito de Kenema, Serra Leoa, faz parte da GFC Iniciativa Acabar com a Violência e Empoderar Meninas, que é apoiado por Fundação Tides e Loteria do Código Postal do Povo.

Em Serra Leoa, as eleições nacionais têm sido momentos de emoções e tensões intensas. Embora não possam votar, as crianças são frequentemente vítimas de violência política, polarização e discriminação política e intimidação política.

Para as eleições nacionais de 2023, que ocorreram em junho, os atuais membros e ex-alunos da Children's Forum Network (CFN) desenvolveram estratégias para conscientizar o público a fim de evitar que crianças se envolvam em violência política, defender que os políticos deixem as crianças fora da política e atrair a atenção de atores nacionais e internacionais para o impacto da violência política em crianças e jovens. A CFN é uma organização liderada por crianças que fala em nome dos interesses das crianças em circunstâncias desafiadoras na Serra Leoa, dando espaço para a participação das crianças por meio do Parlamento Infantil nacional. Desde 2020, o Fundo Global para Crianças tem sido fornecer financiamento flexível e apoio ao desenvolvimento de capacidades para Filial Kenema da CFN para amplificar sua voz e trabalho.

Abaixo, quatro membros atuais e antigos da CFN descrevem seus esforços de advocacy para manter as crianças seguras durante o processo eleitoral deste ano.

CFN – Filial do Distrito Rural da Área Ocidental

“Por meio do uso efetivo de estações de rádio e campanhas de conscientização da comunidade, as crianças e jovens do CFN Western Area Rural District conscientizaram políticos e pais sobre a necessidade de se abster de usar crianças durante as eleições. Nosso esforço não apenas se alinhou à constituição nacional, que condena a exploração de crianças, mas também promoveu um ambiente mais seguro e protetor para as crianças durante um processo eleitoral. As realizações do CFN servem como inspiração e um lembrete de que as crianças podem ser agentes poderosos de mudança quando têm a oportunidade de expressar suas preocupações e moldar seu próprio futuro.” – Tity Sannoh, 18 anos, membro do CFN – Western Area Rural District, Serra Leoa.

CFN – Filial do distrito de Bo

“Como dizem, 'Uma mente informada é uma mente preparada.' Para que estejamos bem preparados para garantir que as crianças estejam seguras, enriquecemos ativamente nossas mentes sobre como as crianças devem se comportar antes, durante e depois da eleição. O conhecimento adquirido foi disseminado para os membros em geral da filial do CFN – Bo District. Os membros empoderados foram certificados como embaixadores para espalhar essas mensagens em suas comunidades.

Com o apoio do órgão nacional e parceiros, a filial do CFN – Bo District, em conjunto com outras filiais do CFN em outros distritos, elaborou e validou um manifesto infantil, que foi apresentado a todos os partidos políticos sobre os problemas que as crianças enfrentam durante o período eleitoral, juntamente com soluções propostas. Incluímos no manifesto infantil que os partidos políticos não devem envolver nem permitir crianças em suas atividades políticas.

Nós sensibilizamos os pais por meio de estações de rádio e TV dentro do distrito para manter seus filhos seguros de todas as formas de abuso, violência e violação de seus direitos antes, durante e depois da eleição do país. Também embarcamos no engajamento da comunidade para aumentar a segurança das crianças. No evento do Dia da Criança Africana em 16 de junho de 2023, nós engajamos centenas de crianças e as aconselhamos a não se envolverem em atividades eleitorais e evitar serem usadas para incitar a violência. Nós conduzimos atividades de conscientização promovendo a paz e desencorajando o envolvimento de crianças em atividades eleitorais nas principais ruas de Bo, mercados e áreas comuns onde a [atividade] política frequentemente ocorre.

Também atuamos como observadores em seções eleitorais e centros de votação, onde pudemos observar que não havia crianças envolvidas no processo eleitoral ou em violência política.” – Hindolo S. Jaia, 16 anos, presidente da CFN – filial do distrito de Bo.

CFN – Filial do Distrito de Kenema

“Duas semanas antes do início das eleições, a CFN-Kenema foi à maioria das estações de rádio do distrito para aumentar a conscientização em massa sobre o envolvimento de crianças na política. Falamos com milhares de pais usando o rádio. Também lançamos um esforço de conscientização da comunidade visando comunidades de difícil acesso, ruas, centros de mercado e escritórios em Kenema, informando o público sobre os perigos que o envolvimento em atividades eleitorais representa para as crianças. Trabalhamos coletivamente como uma equipe, com meninos e meninas, jovens com deficiência e aqueles sem deficiência, todos enviando a mensagem de que as eleições são apenas para adultos.

Trabalhando como observadores, nossa equipe também monitorou centros de votação e estações de votação para garantir que crianças não estivessem participando das eleições.” – Stanley Swaray, 18 anos, Oficial de Relações Públicas da CFN-Kenema.

Nacional

“Como escritor criativo, organizei uma maratona de escrita este ano, onde escrevi vários artigos e posts de blog abordando todos os atores em nosso processo eleitoral para ver como todos nós podemos nos abster da violência e promover a paz durante nosso período eleitoral. Esta minha ação capturou a atenção de muitos parceiros de desenvolvimento e mídia nacionais e internacionais, juntamente com estações de rádio comunitárias.

Também me juntei ao grupo de jovens e devotados serra-leoneses na CFN na defesa de um processo eleitoral pacífico, envolvendo pessoas em vários cenários em todo o país. Nossas mensagens foram apreciadas pelos serra-leoneses e contribuíram para um processo eleitoral pacífico em muitas partes do país.” – Michael Nabieu, 21 anos, líder jovem e ex-membro do Distrito CFN-Bo.

Foto do cabeçalho: CFN Bo conscientizando para evitar que crianças se envolvam em violência política. © CFN Bo