Esta publicação foi escrita pelo Gerente de Programa de Advocacia e Construção de Movimentos da GFC, Vanessa Stevens, e Homies Unidos' Diretora do programa Ana Minauri.

Quando Los Angeles entrou em lockdown, a Homies Unidos passou a distribuir alimentos gratuitos para famílias da comunidade. Jovens voluntários ajudaram a impulsionar o esforço.

Assim que as ordens de permanência em casa da Califórnia entraram em vigor no final de março de 2020, a empresa sediada em Los Angeles Manos Unidos entraram em ação, montando pacotes de cuidados com burritos caseiros, lanches, desinfetante para as mãos e papel higiênico, e entregando-os aos jovens.

“Sabíamos que os membros da nossa comunidade enfrentariam a crise financeira de forma mais dura do que a maioria”, disse Ana Minauri, diretora de programa de 25 anos da Homies Unidos, parceira da GFC. “Pensando nos jovens sem-teto do nosso bairro, comecei a fazer burritos e a preparar o que se tornaria a nossa Iniciativa de Resposta Comunitária. Os burritos eram feios, mas bons”, acrescentou, rindo.

[image_caption caption=”Jovens da Homies Unidos distribuem alimentos em um evento da Iniciativa de Resposta Comunitária. © Homies Unidos, Inc.” float=””]

[/imagem_legenda]

Hoje, você pode encontrar a Homies Unidos gerenciando uma campanha de distribuição humanitária de alimentos três dias por semana em comunidades de Los Angeles, incluindo Koreatown, Rampart, Westlake e South Central. Desde que a organização lançou seus esforços de resposta à COVID-19, a Homies Unidos reuniu uma equipe de mais de 40 voluntários, incluindo jovens e adultos imigrantes, pessoas em situação de risco e ex-presidiários, para distribuir mantimentos e produtos frescos gratuitos para mais de 5.000 famílias em Los Angeles.

A Homies Unidos facilita programas de bem-estar, desenvolvimento de liderança e advocacy com jovens e adultos diretamente impactados pelo encarceramento e pela imigração, incluindo jovens que migraram recentemente para os EUA. Os participantes incluem meninas adolescentes que participam do programa Xinacthli Rites of Passage, que conta com o financiamento flexível do Fundo Global para a Infância (Global Fund for Children), por meio do programa. Iniciativa para Adolescentes e Migração.

“Xinachtli” é um termo náhuatl que significa “sementes que germinam”, e o currículo de redução de riscos do programa baseia-se no conceito de cura por meio da cultura e da autoconsciência. O programa, culturalmente relevante, cria um espaço voltado para o trauma e para a cura, onde meninas podem explorar identidade, definição de metas e planejamento, além de desenvolvimento de liderança. O programa foi interrompido durante a pandemia, quando a ordem de confinamento forçou a Homies Unidos a suspender todas as operações não essenciais, incluindo programação, eventos comunitários e sua Conferência Anual de Liderança Juvenil da América Central.

[image_caption caption=”Um jovem da Homies Unidos entrega uma caixa de comida pré-embalada a um voluntário da Black and Brown Alliance for Justice em um evento da Community Response Initiative. © Homies Unidos, Inc.” float=””]

[/imagem_legenda]

A Homies Unidos se concentrou no que era essencial: garantir que as famílias de sua comunidade tivessem alimentos para enfrentar a pandemia, pois muitas estavam perdendo suas fontes de renda. A Homies Unidos trabalha com pais adolescentes, pais solteiros, famílias indocumentadas e de status misto, ex-presidiários e famílias de pessoas atualmente encarceradas. As comunidades de imigrantes que a organização atende foram deixadas para trás – muitas famílias não tinham direito ao seguro-desemprego ou ficaram de fora da distribuição de fundos de estímulo do governo. Para as famílias que enfrentavam as maiores dificuldades e a falta de transporte para participar das campanhas de arrecadação de alimentos, a Homies Unidos montou pacotes de cuidados e ofereceu entrega na calçada.

O engajamento contínuo da comunidade tornou o programa de apoio à pandemia da Homies Unidos possível e profundamente impactante. Jovens se voluntariam regularmente nas campanhas de arrecadação de alimentos, que também proporcionaram uma oportunidade de envolver os membros da comunidade em discussões sobre questões importantes como direitos dos inquilinos, participação no censo e votação. Pouco antes da pandemia, a Homies Unidos cofundou a Black and Brown Alliance for Justice com outros intervencionistas de gangues e construtores da paz em Los Angeles para fortalecer a justiça racial e a solidariedade. Como uma coalizão de organizadores comunitários negros e pardos, eles agora distribuem alimentos em comunidades impactadas pela violência de gangues e brutalidade policial. Ao incluir jovens e membros da comunidade, a Homies Unidos transformou seus esforços de resposta à COVID-19 em um movimento para "reduzir a violência alimentando nosso povo", como disse Alex Sanchez, Diretor Executivo da organização.

“Quando uma mãe agradece a um dos nossos jovens, alguns deles com tatuagens no rosto e no corpo, e diz 'Deus te abençoe, mijo', isso humaniza nossos jovens que foram rotulados como membros de gangues ou criminosos”, explicou Alex. “Isso os inspira a continuar construindo a paz e se tornarem líderes comunitários.”

A Homies Unidos está se preparando para a próxima fase de sua resposta. A organização tem sido criativa na transição de alguns de seus programas, incluindo o trabalho com adolescentes migrantes, para plataformas virtuais, a fim de manter o engajamento com os jovens durante a pandemia. A Homies Unidos espera em breve oferecer oportunidades de estágio remunerado para que os jovens continuem seu envolvimento e desenvolvimento de liderança, estando em campo, servindo aos necessitados. Apesar dos muitos desafios que a pandemia apresentou, a Homies Unidos se manteve fiel à sua missão, empoderando jovens e famílias imigrantes, ao mesmo tempo em que forma líderes em sua comunidade.

Se você gostaria de apoiar o Homies Unidos, você pode visitar seu site para fazer uma doação dedutível de impostos. Mantenha-se atualizado sobre a Iniciativa de Resposta Comunitária e outras atividades da Homies Unidos seguindo a organização em Facebook e Instagram!

Saiba mais sobre como a GFC está apoiando crianças e jovens afetados pelo coronavírus – e como você pode ajudar.

Foto do cabeçalho: Jovens do Homies Unidos seguram cartazes de “Comida grátis” em um evento da Iniciativa de Resposta Comunitária. © Alex Seyum, Carnival Pictures