Fundada em 2020, a Prêmio de Dignidade Robert D. Stillman homenageia organizações que respondem a riscos e desafios que afetam o bem-estar de crianças e jovens. Especificamente, o prêmio reconhece organizações que promovem a dignidade dos jovens, fornecendo serviços essenciais, como abrigo, refúgio e ajuda humanitária; fomentando o empoderamento econômico; e/ou promovendo comunidades acolhedoras por meio de programas de inclusão social. Este prêmio foi criado em homenagem ao ex-presidente do Conselho do GFC, Bob Stillman.
Conheça o vencedor deste ano: Autism Voice
Fundada em 2013, Voz do Autismo é uma organização comunitária no sul de Londres que apoia famílias negras e de maioria global que enfrentam desafios únicos no acesso a serviços para autismo. Reconhecendo que as diferenças culturais, as barreiras linguísticas e a falta de espaços inclusivos faziam com que muitas crianças autistas e suas famílias não recebessem o cuidado que mereciam, a Autism Voice se propôs a garantir que as famílias tivessem acesso a serviços para autismo que refletissem suas experiências de vida.
A Autism Voice oferece uma ampla gama de atividades destinadas a apoiar crianças, jovens e famílias autistas em todo o sul de Londres. Sua programação inclui um curso de artesanato credenciado pela National Open College Network, um vibrante clube social e um clube poliesportivo aos sábados – todos sediados em Lambeth. Além disso, a organização administra clubes de férias em Lambeth e Southwark. Por meio de workshops e seminários, a Autism Voice também trabalha para aumentar a compreensão e a conscientização sobre o autismo, equipando famílias e profissionais com ferramentas para maior inclusão e cuidado. Esses espaços e atividades são seguros, estimulantes e divertidos, projetados para ajudar jovens autistas a se expressarem livremente, desenvolverem habilidades sociais e sentirem-se parte integrante do grupo.
Por meio do nosso trabalho e parceria com a London South Bank University e o Participatory Autism Research Collective (PARC), realizamos três simpósios, e quase uma dúzia de membros do Autism Voice se beneficiaram do programa educacional da London South Bank University. Eu mesmo me formei com mestrado em educação e autismo; outros membros também se formaram, e alguns são alunos atuais.
Mariama Kandeh, cofundadora e CEO da Autism Voice
Um dos pilares fundamentais da Autism Voice é o compromisso de atender não apenas crianças autistas, mas também suas famílias e cuidadores. Muitas famílias vivenciaram isolamento, julgamento ou confusão ao lidar com diagnósticos e serviços de autismo. A Autism Voice oferece grupos de apoio entre pares, workshops de bem-estar e sessões de treinamento para famílias em Croydon, Lambeth, Lewisham e Southwark para ajudar a construir conhecimento, confiança e redes de cuidado sólidas.
Além de fornecer apoio direto, a Autism Voice defende uma maior conscientização sobre o autismo e uma inclusão mais ampla de pessoas com autismo em comunidades diversas. A equipe trabalha com escolas, pesquisadores e profissionais de saúde para aprimorar a compreensão e promover políticas e práticas mais inclusivas. Ao reduzir as diferenças culturais, a Autism Voice ajuda os profissionais da área de cuidados com o autismo a abordar seu trabalho com maior sensibilidade e respeito, garantindo que famílias de todas as origens recebam o apoio de que precisam.
Um dos motivos de que a Autism Voice mais se orgulha é o aumento de profissionais negros na área do autismo, uma lacuna que a organização buscou suprir desde o início. Outra conquista importante, que exemplifica o poder transformador dos serviços oferecidos pela Autism Voice, é o progresso observado nos jovens que frequentam os programas da organização. Mariama relembrou um momento especial em que um pai relatou que sua filha de 27 anos, que tinha dificuldades de comunicação, agora falava e se envolvia socialmente após frequentar os clubes sociais da Autism Voice.
“Ontem mesmo, um pai nos contou que sua filha, que nunca havia falado de forma coerente antes, agora cumprimentava outras pessoas, apertava as mãos e dizia: 'Olá'.” – Mariama Kandeh, cofundadora e CEO da Autism Voice
Por ser uma instituição de caridade de pequeno porte, manter as portas da Autism Voice abertas pode ser um desafio. O financiamento tradicional nem sempre cobre todo o escopo do seu trabalho, e a equipe está constantemente buscando novas maneiras de sustentar seus programas. Isso torna o apoio do Prêmio Dignidade 2025 do Fundo Global para Crianças ainda mais importante. Esse financiamento garantirá que a Autism Voice possa continuar prestando serviços às crianças e famílias que mais precisam.
“Com esse apoio, podemos garantir a continuidade”, diz Mariama. “Podemos continuar a ajudar jovens que não saem de casa há anos e que estão lentamente dando passos rumo à conexão e à confiança. Isso significa que podemos manter a consistência, a presença e ajudar a transformar vidas.”
O impacto do trabalho da Autism Voice vai muito além da programação. Trata-se de construir confiança, criar espaços seguros e oferecer dignidade às famílias que muitas vezes são deixadas para trás. Com este prêmio, a Autism Voice poderá aprofundar seu impacto, alcançar mais pessoas e continuar trabalhando por um mundo onde cada criança seja aceita e celebrada.
Autism Voice é um parceiro de base da O Caminho da Fênix, Uma iniciativa de doação liderada pela Iniciativa Ubele e apoiada pelo Fundo Global para Crianças. A iniciativa visa transformar comunidades negras e de minorias raciais. Foi criada em parceria com seis Líderes Regionais e com o apoio de vários novos financiadores do Reino Unido, incluindo o Fundo de Doações para Jovens e a Fundação Lloyds Bank para a Inglaterra e o País de Gales.
