Este guest post foi escrito por JJ Tatten, CEO da GFC Partner O Projeto Warren Youth em Hull, Inglaterra.

Quando o Reino Unido entrou em lockdown, esta organização local viu um aumento na demanda por alimentos e serviços de aconselhamento. Eles deixaram as necessidades dos jovens guiarem sua resposta.

Alguém uma vez sugeriu que o momento perfeito para qualquer um de nós estender a mão a alguém em necessidade é quando é mais difícil, inconveniente e um risco para o nosso próprio bem-estar. Mas sugerir isso para aqueles que trabalham em nossa área é semelhante a dizer a Bill Gates que os PCs são o futuro. A dificuldade é nossa companheira de cama, a inconveniência nossa sombra e o risco nossa garantia. Nada de novo aí.

E então veio a COVID-19.

Uma reviravolta assassina que faria até Agatha Christie corar, um roteiro considerado fantasioso demais para Black Mirror, com uma montanha-russa diária de atualizações em tempo real que até uma Kardashian teria dificuldade de acompanhar.

As autoridades se esforçaram desesperadamente para virar seus petroleiros para enfrentar o tsunami de necessidade que se precipitava em direção à sua represa de provisão estatutária. E lá, no pé daquela vasta represa, com seu dedo coletivo tampando o buraco, estava o setor de caridade. Onde sempre esteve. Sempre pronto, ágil e rápido.

No O Warren, tivemos a sorte de ter os meios para nos inclinarmos diante da tempestade – um luxo não oferecido a muitos dos nossos contemporâneos – e tínhamos plena consciência de quão difícil deve ser para qualquer pessoa em nossa linha de trabalho ter que apenas assistir.

Nós elaboramos um plano para a COVID-19 no final de fevereiro, ajustamos no início de março e o lançamos uma semana antes do Reino Unido entrar em lockdown. Tínhamos — por sorte e não por julgamento — investido em um sistema telefônico baseado na internet em janeiro que nos permitiu oferecer três opções:

• Um serviço de aconselhamento por telefone/FaceTime/mensagem de texto/banco de parque
• Um serviço de apoio geral
• Um serviço de entrega de encomendas de alimentos e cuidados

O serviço de aconselhamento inicialmente não estava mais movimentado do que o normal – e então os telefones começaram a tocar mais e mais conforme as ansiedades surgiam. A demanda por pacotes de alimentos e pacotes de cuidados disparou – então pegamos emprestada uma van refrigerada e trabalhamos até tarde da noite levando comida para um total de 2.200 pessoas durante o bloqueio. Nosso suporte geral se tornou um serviço que lidava com qualquer coisa que não fosse uma necessidade imediata de saúde mental ou solicitação de comida: alojamos jovens; tiramos jovens de situações de violência doméstica; e entregamos geladeiras, sofás, portões para bebês, roupas, camas, roupas de cama e fraldas. Fizemos inúmeros curtas-metragens de apoio sobre tudo, desde meditação até mixagem de música, de canto a gritos. Estávamos desesperados para garantir que os jovens ainda fossem ouvidos – então contratamos alguns deles para criar nove filmes de palavra falada para refletir como eles estavam se sentindo durante o bloqueio.

Começaram a chegar mensagens de que alguns jovens não podiam usar celulares, então criamos um serviço de mensagens de texto dedicado para aqueles com necessidades adicionais.

As ansiedades acompanharam o aumento do número de mortos – mas não diminuíram, então sua trajetória parecia vertical. Então, começamos a aconselhar os jovens no parque em bancos que, de alguma forma, pareciam ter sido projetados por um visionário do distanciamento social. Eles têm todos dois metros de comprimento – um dos lados positivos da nuvem da COVID.

Estávamos ouvindo como a solidão estava tomando conta das casas de repouso – então nossos jovens criaram um serviço de amigos por correspondência para escrever para seus residentes. Não há escola como uma escola antiga.

A solidão também estava pesando sobre esses mesmos jovens – então montamos um servidor remoto para permitir que eles reconstruíssem The Warren usando Minecraft para que pudessem se encontrar virtualmente. Essa foi uma nova fronteira final na proteção de desafios que fariam o Capitão Kirk de Star Trek voltar correndo para a Terra.

Os dados que estávamos coletando mostraram que mulheres jovens representavam quase 85% de chamadores buscando ajuda – então nós batemos alguns tambores e gritamos dos telhados da mídia que estávamos nos enganando coletivamente sobre a melhoria da igualdade de gênero em casa. Nós dissemos a todos que quisessem ouvir. A pobreza menstrual levantou sua cabeça feia mais uma vez – então fizemos um apelo por produtos sanitários. Uma jovem nos pediu para parar de chamá-los de produtos sanitários e chamá-los do que eles são – produtos menstruais – então fizemos, no rádio, na TV e na imprensa, e mulheres de toda a cidade começaram a deixar produtos menstruais no The Warren. Então, um provedor de saúde local doou £ 5.000 em produtos menstruais para nós, que por sua vez compartilhamos com outras instituições de caridade.

Estava ficando mais difícil para os pais manterem as crianças ocupadas – então começamos a fazer e entregar pacotes de atividades. Agora somos uma autoridade mundial em varinhas de bolhas e bastões de glitter.

Ampliamos nossa competência para incluir qualquer pessoa com dependentes em nossa faixa etária. Então ampliamos novamente. E novamente.

Fizemos filmes de autoridicularização para aumentar o moral da equipe, que receberam ótimas críticas nas redes sociais. Então, fizemos mais alguns. Na verdade, amávamos fazer palhaços de nós mesmos no filme – parecia a resposta perfeita ao horror que se desenrolava ao nosso redor.

Mas talvez um dos momentos mais notavelmente humanos em tudo isso foi quando um pequeno viveiro de plantas local — administrado por um casal de quase 70 anos que estava se isolando — entrou em contato para dizer que tinha muitas flores que nunca conseguiria vender e se achávamos que alguém iria gostar delas. Então, em um dia glorioso de junho, cada pacote de comida que entregamos também tinha um buquê das flores com o cheiro mais doce que você já viu.

Durante todo o confinamento, foi a necessidade que impulsionou nossa estratégia e foi a necessidade que impulsionou a inovação – fossem servidores remotos para aliviar a solidão, campanhas em tempo real ou projetos de amigos por correspondência. A maioria daqueles que apoiamos durante o confinamento se sentia impotente – eles diziam isso ou nós podíamos sentir isso. Mas havia um grande poder nessa impotência coletiva em termos de solidariedade e compaixão. É por isso que pedimos a um fotógrafo local para tirar retratos de cada um daqueles que apoiamos para que pudessem ter uma lembrança e um lembrete da coragem e resiliência que demonstraram durante o confinamento.

Mas como capturamos o poder coletivo dessa impotência? Permitindo a necessidade de liderar. As jovens que usam e trabalham para o The Warren queriam capturar suas experiências para instigar mudanças. Então, elas fizeram exatamente isso — em filme. O último dia de filmagem do documentário foi 16 de outubro de 2020. Nunca sentimos um poder tão positivo no The Warren como naquele dia.

Esse é o poder que nos sustentará durante uma segunda onda.

O Warren Youth Project é um centro de recursos comunitários gratuito para jovens em Hull, Inglaterra, onde os jovens podem acessar uma variedade de serviços para apoiar seu bem-estar, empregabilidade, educação e criatividade. Seus programas – que são orientados por jovens – incluem aconselhamento, um banco de alimentos e refeitório, serviços de emprego para jovens, campanhas de justiça social, suporte emergencial, projetos de artes, terapias complementares e uma gravadora e estúdio. O Warren faz parte do GFC Iniciativa para Meninos e Jovens, um grupo de 10 organizações de toda a Inglaterra que trabalham com jovens para explorar masculinidades saudáveis, positivas e expansivas.

Foto do cabeçalho: Um retrato de dois jovens apoiados pelo The Warren Youth Project durante o bloqueio. © Jason Shipley