Apesar de seu passado traumático, Josephine continua a enfrentar todos os desafios com coragem e esperança.

Notas da editora: Aos oito anos, Josephine foi sequestrada pelo Exército de Resistência do Senhor e viveu na mata com eles por quatro anos, até conseguir escapar do cativeiro. Ao retornar para casa, Josephine soube que seus pais haviam sido mortos pelo LRA. Hoje, aos 21 anos, ela vive e cuida de seus quatro irmãos mais novos.

Parceiro GFC Fundação Crianças do Mundo Trabalha com Josephine há seis anos. A COW apoia integralmente meninas afetadas por conflitos em Uganda, oferecendo educação de segunda chance, treinamento profissional, mentoria, assistência médica e aconselhamento para ajudá-las a se recuperar de traumas e reconstruir suas vidas.

Embora continue enfrentando desafios para sustentar a família e estudar, o espírito ousado de Josephine perdura. Abaixo, trechos de uma entrevista com Josephine, contada a Laila Marie Rabah, da GFC.

Sobre sustentar sua família

Sou chefe de família e tenho quatro filhos, então agora tenho a responsabilidade de cuidar deles. Como estou estudando, preciso pagar o aluguel e também as mensalidades escolares deles. É um desafio, então às vezes preciso faltar à escola.

Tenho habilidade para trançar cabelos e posso trabalhar para um cabeleireiro. Vou ao salão de uma amiga e peço para ela sentar com ela e, se ela aceitar, posso sentar com ela e trançar o cabelo. Se me derem um capital inicial para abrir um salão, posso trabalhar durante as férias para conseguir algum dinheiro para sustentar meus irmãos e pagar minhas mensalidades da universidade.

Josephine tem 8 meses de férias escolares por ano; apesar do apoio da Fundação COW, ela luta para encontrar trabalho suficiente durante esse período para sustentar toda a família. Ela deseja muito continuar seus estudos e cursar uma universidade.

Indo para a escola

"Você vai para a escola cedo, às 5 da manhã; tem que ficar lá, tem que ler e se concentrar na aula. A escola não fornece comida e eu não como até chegar em casa, até as 18h, que é quando eles liberam você."

Chego em casa e começo a cozinhar. Quando termino de cozinhar, meus irmãos comem e eu dou banho neles. Depois, acendo minha vela e começo a estudar. Por volta das 3 da manhã, acordo, tomo um banho rápido e começo a revisar tudo até a hora de ir para a escola.

[Fiz] o exame para o meu Certificado Avançado de Educação de Uganda em novembro de 2018. No momento, estou de férias, aguardando os resultados.

No meu caso, eu realmente acho que, se eu terminar a faculdade, se me derem algum capital para abrir um negócio, poderei ter uma renda e atender às minhas necessidades básicas. Quero ganhar meu próprio dinheiro para comprar as coisas de que preciso quando for para a universidade. Quero cursar Direito para, quando terminar, também poder sustentar meus irmãos.

Encontrando esperança com a COW Foundation

“Depois de terminar o ensino fundamental, nunca tive nenhuma esperança clara de continuar meus estudos, pois estava com dificuldades financeiras e também nunca tive meus pais para assumir tais responsabilidades ou me mostrar o caminho.

A COW tem pago minhas mensalidades escolares, fornecido materiais escolares e alguns itens básicos na vida de uma menina, como absorventes higiênicos.

A COW Foundation também me ofereceu serviços como orientação e aconselhamento, apoio social e psicológico, o que realmente me ajudou a [recuperar] minha autoestima... me ajudando a lidar com a vida, independentemente do passado.”

[image_caption caption=”Certificado de anistia de Josephine, um documento dado a crianças que foram sequestradas pelo LRA para mostrar que elas foram oficialmente perdoadas pelo governo de Uganda.” float=””]

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Sobre se tornar um líder

No ano passado, com o apoio da GFC e da COW Foundation, Josephine foi selecionada para participar de um fórum para crianças e jovens organizado pela Iniciativa Regional de Apoio Psicossocial em Arusha, Tanzânia, onde compartilhou sua experiência com outros jovens e profissionais na área de saúde e educação.

 Sempre exerço minha liderança por meio de discussões sociais pioneiras entre nós, meninas, até mesmo na escola, compartilhando discussões sobre questões relacionadas a mulheres e meninas, sobre desafios semelhantes aos meus. Isso porque me coloco como exemplo e como alguém que passou por dificuldades semelhantes.

 [Acredito] que minha seleção e nomeação para fazer uma apresentação sobre questões relacionadas a crianças e jovens em Arusha se deveu à minha escolha inicial de me posicionar como defensora de questões como casamento precoce, abuso e negligência infantil, saúde reprodutiva, educação e outras. Isso porque a Fundação COW me valorizou como alguém verdadeiro e capaz.

Em junho passado, Josephine foi uma das várias líderes jovens a participar de uma conferência apoiada pela GFC, focada em jovens afetados por conflitos em Uganda e nas organizações de base que trabalham para melhorar suas vidas. Ao lado de seus colegas, com a presença de líderes do governo local e representantes da mídia, Josephine compartilhou suas experiências e sua determinação em continuar seus estudos e ajudar outras pessoas. Saiba mais aqui.

A história de Josephine faz parte da série de modelos do Fundo Global para Crianças, que apresenta jovens inspiradores que lutam pelos direitos das crianças ao redor do mundo.