Três membros da equipe do Global Fund for Children's Africa participaram recentemente do Tostan Advanced Seminar para aprofundar seus conhecimentos sobre a community led approach (CLA). Neste blog, eles compartilham seus principais aprendizados e reflexões do seminário.

Remijus N. Iweobi, Oficial de Programa, África Ocidental

Participar do Seminário Avançado da Tostan e aprender sobre seu Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) junto com colegas e parceiros foi realmente uma experiência esclarecedora. O seminário foi organizado e facilitado como uma réplica do trabalho da Tostan em comunidades rurais, seguindo os passos da abordagem liderada pela comunidade. Havia três temas principais que achei excepcionalmente interessantes.

O primeiro tema é o poder de fortalecer relacionamentos individuais e comunitários. O CEP da Tostan é construído sobre a fundação de reforçar e fortalecer os relacionamentos entre membros individuais da comunidade, famílias e toda a comunidade como uma unidade. Isso incentiva o diálogo aberto contínuo com os membros da comunidade de maneiras tão bonitas que os capacitam a serem honestos e vulneráveis em discussões entre si. Essas discussões são fundamentais para criar caminhos para a construção de consenso coletivo, que permitem o desenvolvimento liderado pela comunidade. Como trabalhadores do desenvolvimento, muitas vezes negligenciamos ou ignoramos esta importante etapa de fortalecer relacionamentos não apenas dentro das comunidades, mas também dentro das organizações com as quais fazemos parceria. Em vez disso, nos concentramos em fortalecer relacionamentos organizacionais, mas não facilitamos processos para reforçar e fortalecer relacionamentos pessoais a partir de uma base baseada em valores.

O segundo tema é o bem-estar como uma estrutura para o desenvolvimento. O conceito de focar no bem-estar (tanto em níveis pessoais quanto comunitários) foi um grande destaque. Isso inclui a ideia de permitir interações reflexivas sobre como cada decisão, atividade, engajamento, projeto ou iniciativa afeta o bem-estar de indivíduos e comunidades inteiras. O verdadeiro desenvolvimento liderado pela comunidade se concentra em promover o bem-estar de todos os membros da comunidade, bem como o bem-estar geral da comunidade, reconhecendo que cada indivíduo desempenha um papel que contribui para o todo. Com isso em mente, nossas iniciativas de desenvolvimento também devem se concentrar no bem-estar, em vez de especificamente nas questões que queremos abordar. Também devemos cultivar espaços e práticas significativas que não prejudiquem o bem-estar de indivíduos, parceiros, organizações e comunidades. Nosso papel como trabalhadores do desenvolvimento deve ser facilitar espaços onde os membros da comunidade reflitam sobre sua compreensão do bem-estar e revisar e adotar práticas que promovam o bem-estar para cada indivíduo e para a comunidade em geral.

O tema final é qualidade, e não quantidade, de engajamento. Muitas das questões que buscamos abordar por meio do nosso trabalho são complexas e compostas ao longo de várias gerações. Elas só podem ser abordadas por meio de engajamentos de qualidade, consistentes e baseados em valor por um longo período de tempo. A mudança não pode ser apressada para atingir resultados. Como alguém que trabalha com desenvolvimento, aprendi que o verdadeiro desenvolvimento liderado pela comunidade só é possível por meio de engajamentos de longo prazo, consistentes e baseados em valor, concentrados em pequenos grupos, em vez de atingir um grande número de pessoas ou comunidades de uma só vez. O programa de capacitação comunitária da Tostan leva no mínimo 3 anos antes que uma mudança social quantificável real aconteça. Portanto, as organizações comunitárias que adotam o CLA devem se esforçar para um engajamento de qualidade de longo prazo com as comunidades para impulsionar a mudança de forma sustentável. Também precisamos repensar nossos processos de concessão de subsídios e filantropia para permitir o verdadeiro desenvolvimento liderado pela comunidade por meio de financiamento flexível e de longo prazo para organizações de base.

Bundie Kabanze, Codiretor Regional, África

A mensagem-chave do Seminário Avançado foi que o desenvolvimento liderado pela comunidade envolve a participação ativa e o empoderamento dos membros da comunidade na formação de seu próprio desenvolvimento – em vez de inclusão simbólica. Esta é uma abordagem poderosa que não apenas promove o crescimento sustentável, mas também fortalece a propriedade e a resiliência locais. Juntos, consideramos exemplos de iniciativas de desenvolvimento comunitário lideradas por organizações internacionais respeitáveis que falharam em atingir os resultados pretendidos e reconhecemos que uma razão significativa para essas falhas foi a falta de compreensão e apreciação pelos valores das comunidades. Essas iniciativas fracassadas tentaram mudar comportamentos sem considerar os sistemas de valores que os sustentavam.

Fomos apresentados à Teoria da Reatância Psicológica, que explica como os indivíduos reagem quando sua liberdade de escolha é ameaçada ou restringida. Quando as pessoas percebem uma ameaça à sua autonomia ou senso de controle, elas podem exibir reatância, resistindo à influência ou às mudanças que estão sendo impostas a elas. No contexto do desenvolvimento liderado pela comunidade, deixar de reconhecer e respeitar os valores da comunidade condenando práticas que os sustentam pode desencadear reatância psicológica entre os membros da comunidade, dificultando o sucesso dos projetos de desenvolvimento.

O seminário destacou que as comunidades são entidades complexas com conjuntos únicos de tradições, costumes, crenças e valores. Esses valores moldam sua identidade, processos de tomada de decisão e comportamentos. Usar vocabulário, imagens, metodologias ou abordagens humilhantes ou forçadas que mostram desrespeito às práticas que defendem os valores da comunidade são maneiras seguras de preparar um projeto para o fracasso. Vocabulário como lutar, batalhar, combater, atrasado, incivilizado e bárbaro pode provocar uma reação psicológica que leva ao resultado oposto ao pretendido.

Minha conclusão do seminário pode ser resumida na citação de GK Chesterton: "Não remova uma cerca até entender por que ela foi colocada ali". Entender e apreciar os valores da comunidade é crucial para o desenvolvimento bem-sucedido liderado pela comunidade. Ao reconhecer e respeitar esses valores, podemos explorar a sabedoria coletiva, a autonomia e as aspirações da comunidade, promovendo crescimento sustentável, empoderamento e impacto duradouro.

 Amé Atsu David, Codiretor Regional, África

Passar pelo Seminário Avançado foi algo que eu realmente precisava. Eu já tinha participado do Seminário Introdutório junto com nossos parceiros, o que nos deu um vislumbre da necessidade crítica de mudar nossa abordagem para o desenvolvimento e promover mudanças duradouras dentro das comunidades. Depois de apoiar nossos parceiros a aplicar os principais aprendizados daquele primeiro seminário nos últimos dois anos, percebi que uma compreensão mais profunda e abrangente da lógica por trás da abordagem era essencial para ajudá-los a solidificar e dimensionar seu trabalho.

Por meio do Seminário Avançado, obtivemos uma compreensão muito mais profunda e matizada da estrutura do CLA. Isso reforçou a ideia de que o desenvolvimento não se trata simplesmente de implementar atividades ou fornecer serviços, mas de capacitar comunidades para assumir o controle de moldar seus próprios futuros com base em suas necessidades, valores e aspirações. O seminário também equipou os parceiros e a equipe do GFC com recursos práticos, ferramentas e estratégias para continuar construindo os resultados positivos que começamos a alcançar após o primeiro seminário.

Minha principal lição como alguém que trabalha com uma organização de doações é que apoiar organizações locais vai muito além de simplesmente fornecer doações a elas. É sobre viajar ao lado delas, ajudando-as a desaprender práticas de cima para baixo que não são mais relevantes, desconstruir crenças tradicionais que não servem mais às suas comunidades e reaprender novos métodos que estão mais alinhados com uma filosofia orientada pela comunidade.

Como parte da estratégia da GFC para promover a colaboração e o aprendizado inter-regional, a equipe da África convidou sua colega Indrani Chakraborty, Codiretora Regional para o Sul da Ásia, para se juntar a eles no seminário. Você pode ler suas reflexões sobre a experiência e os paralelos que ela identifica com a abordagem usada na Iniciativa de Abordagem de Causas Raiz do Sul da Ásia, aqui.

Sobre o seminário

O seminário foi cofinanciado e organizado pela Tostan, uma organização pioneira com mais de 30 anos de experiência trabalhando com comunidades na África Ocidental para ajudá-las a concretizar suas próprias visões de desenvolvimento. Ele ocorreu de 6 a 22 de agosto de 2024 no Tostan Training Center em Thiès, Senegal, e a equipe da África da GFC participou junto com representantes de organizações parceiras na Libéria e Serra Leoa.