Em outubro de 2024, o Global Fund for Children apoiou adolescentes e jovens dos programas de nossos parceiros na Costa do Marfim, Guiné, Libéria e Serra Leoa, juntamente com seus membros de equipe, para participar do Hearth Wellbeing Summit no Senegal, administrado pela Tostan. Entre os presentes estava o Diretor de Programa da GFC para a África Ocidental, Remijus N. Iweobi. Aqui, ele reflete sobre suas experiências.

Participar da cúpula pela primeira vez foi profundamente esclarecedor. Foi um evento pioneiro e cheio de poder que reuniu uma gama diversificada de jovens de todo o continente africano. Esses jovens estão fazendo um trabalho realmente incrível em questões como conscientização sobre saúde mental, saúde sexual e reprodutiva, empoderamento de meninas e resiliência climática.

Eu me senti inspirado ao conhecer jovens que não têm medo de liderar a mudança e contribuir para elevar nosso continente. Foi revigorante ouvir conversas instigantes entre gerações mais jovens e mais velhas sobre o bem-estar dos jovens em nossos contextos africanos, desde o uso da tecnologia até práticas parentais positivas, modernização de valores culturais, educação sexual, expressão criativa, COVID-19 e o papel de organizações lideradas por jovens e baseadas na comunidade na promoção do bem-estar dos jovens. As diversas visões, reflexões profundas e ideias simples, mas profundas, ficaram comigo, e eu gostaria de compartilhar algumas delas com vocês.

Os adolescentes e os jovens sabem mais do que imaginamos

O GFC patrocinou seis jovens com idades entre 17 e 22 anos para participar das comunidades onde nossos parceiros trabalham. Muitas vezes presumimos que os jovens, especialmente aqueles de comunidades rurais, são menos informados e não prosperarão nesses espaços, mas os jovens painelistas na cúpula compartilharam insights importantes.

Jitta Brima tem 22 anos e vem de uma comunidade rural em Bo, Serra Leoa, onde nosso parceiro, o Center for Advocacy and Sustainable Empowerment (CASE SALONE) trabalha. Ela explicou como a COVID-19 afetou os jovens de lá, levando alguns a vícios sociais e práticas pouco saudáveis que impactaram negativamente seu bem-estar. Ela enfatizou a importância de atender às necessidades de crianças e jovens em comunidades rurais que são frequentemente esquecidas.

John Yamba, um ativista de 17 anos da Children's Forum Network em Kenema, Serra Leoa, refletiu sobre a importância de ensinar os jovens sobre sexo e implementar educação sexual abrangente nas escolas. Ele também pediu mais diálogo intergeracional sobre tópicos como autonomia corporal e sexualidade, sem a noção de “tabu”.

Além daqueles patrocinados pela GFC, foi difícil encontrar jovens de 15 a 22 anos na cúpula, já que a maioria dos participantes mais jovens tinha entre 25 e 35 anos. Os painelistas observaram que os adolescentes, especialmente aqueles de comunidades rurais, são frequentemente excluídos de eventos como este e destacaram a importância dos diálogos intergeracionais, incluindo todos os jovens, sem deixar ninguém para trás.

A tecnologia é uma ferramenta e a maneira como você a usa determina os resultados

Em um painel de discussão, os pais compartilharam os desafios que enfrentam com crianças e jovens expostos à tecnologia. Alguns compartilharam como as telas estão contribuindo para a perda de práticas tradicionais africanas, com os pais mal interagindo com crianças e jovens expostos a perigos online.

No entanto, a tecnologia tem muitos usos positivos e produtivos que só são percebidos quando usados corretamente, com segurança e para os propósitos certos. Aprendi que é uma ferramenta e, como todas as ferramentas, há maneiras de usá-la com segurança. Todos nós — crianças, jovens, pais e adultos — nos expomos à tecnologia sem sermos devidamente educados sobre como usá-la com segurança e produtividade.

Todos nós precisamos de educação abrangente e práticas positivas para nos ajudar a usar a tecnologia com sabedoria e nos beneficiar dela. Também podemos usar a tecnologia para preservar e/ou modernizar nossa cultura africana e valores de união, amor e harmonia.

Normalizar o diálogo intergeracional

O tema da cimeira, Da velhice à juventude: o poder do diálogo intergeracional, resume seus aprendizados, enfatizando que os diálogos intergeracionais são frequentemente unilaterais (da terceira idade para a juventude) em nosso contexto africano e que devemos aprender a normalizar conversas bidirecionais se quisermos aproveitar seu poder na promoção do bem-estar dos jovens.

Essas discussões não podem ser ocorrências únicas em eventos como a cúpula, mas devem ser normalizadas dentro de lares, escolas e comunidades. Em um lar típico, crianças e jovens não falam quando os adultos estão falando, e é considerado desrespeitoso que eles estejam presentes durante “conversas importantes”. Os mais velhos são considerados “sábios” e tomam decisões em nome das comunidades, deixando os jovens sem voz, mas carregando o fardo das consequências. Para desbloquear o potencial da África, devemos normalizar discussões abertas, livres, contínuas, intencionais e vulneráveis de mão dupla entre gerações em nossos lares, escolas e comunidades.

Participar da cúpula pela primeira vez foi profundamente esclarecedor

Estar na sala com mais de 200 líderes jovens, empreendedores, agentes de mudança e ativistas de todas as partes do continente foi poderoso, assim como aprender sobre o impacto incrível dos jovens em toda a região. Da música à performance cultural, arte e ambiente, a atmosfera na cúpula despertou um anseio profundo por desenvolvimento liderado por africanos e mudança positiva.