Este artigo foi publicado originalmente em o blog da revista Alliance.

A guerra em andamento da Rússia contra a Ucrânia teve impactos devastadores no acesso das crianças à educação. Muitas escolas não puderam reabrir para aulas presenciais neste outono, e alguns alunos tiveram dificuldades para acessar aulas online devido a frequentes quedas de energia causadas por ataques aéreos. A UNICEF relatou uma deterioração nas habilidades de linguagem, leitura e matemática entre crianças em idade escolar ucranianas.

O acesso à educação não significa apenas a capacidade de uma criança de acessar uma escola física ou virtual. Também significa garantir que as crianças tenham apoio mental e emocional para aprender, que seus arredores sejam propícios à educação para que possam se concentrar em seus estudos – a definição de acesso à educação da UNESCO inclui uma ambiente de aprendizagem que seja seguro o suficiente para permitir a aprendizagem – e que sentem que o conhecimento adquirido promete um futuro melhor.

Em meio à guerra na Ucrânia, grupos de base são os mais bem posicionados para abordar todos os aspectos do acesso à educação e garantir que as crianças possam continuar aprendendo. Quando apoiados com financiamento flexível — financiamento que não é restrito a um programa específico, mas que permite que os beneficiários determinem o melhor uso de seus recursos — os grupos de base podem responder rapidamente às mudanças nas condições de guerra. Isso inclui encontrar soluções e criar novos modelos para garantir que seus programas atendam às necessidades em evolução de crianças e jovens. Eles têm uma compreensão profunda de suas próprias comunidades e dos desafios que as crianças enfrentam, bem como estratégias culturalmente relevantes que podem ajudar crianças e jovens a se concentrarem novamente na educação.

As organizações de base com as quais o Global Fund for Children faz parceria na Ucrânia e os jovens que atendem demonstraram tremenda resiliência e inovação, fazendo o que for preciso para manter as crianças seguras e garantir que elas possam continuar aprendendo. Grupos de base converteram espaços não utilizados ou quebrados em salas de aula; empregaram a mais recente tecnologia para conectar estudantes ucranianos em diferentes partes da Ucrânia e do mundo por meio de salas de aula virtuais; e forneceram o tão necessário suporte psicológico e de bem-estar.

Após o início da guerra em fevereiro de 2022, por exemplo, a organização de base Ukrainian Womanity deixou de oferecer treinamento geral sobre segurança rodoviária e acidentes para algo completamente diferente – treinamentos sobre segurança contra minas terrestres para jovens. A Ukrainian Womanity já alcançou mais de 1.000 jovens e adultos, ensinando-os a ficar atentos a minas terrestres e outros explosivos, e como reagir em caso de perigo.

Os grupos de base também estão numa posição única para compreender e abordar o sofrimento emocional e psicológico que as crianças e os jovens enfrentam e como isso afeta muito sua capacidade de aprender.

ServeNow Ukraine, uma organização de base sediada em Irpin, encontrou maneiras criativas de redirecionar o foco das crianças da guerra para seus estudos. A organização se concentra no aprendizado por meio de brincadeiras usando robótica e arteterapia e oferece tempo de piscina em um local seguro para promover saúde e atividade física.

O feedback dos pais é uma prova da contribuição da ServeNow Ucrânia para a educação das crianças.

“Passamos muito tempo na ocupação', disse Inna Tarasenko. Como resultado, nosso filho perdeu o sono e ficou muito ansioso. Agora ele está sorrindo novamente. Depois de frequentar as aulas de natação, seu sono melhorou! Agora ele fala menos sobre a guerra e o que passou.”

A ONG Education 360 em Kiev, Ucrânia, trabalha on-line para educar jovens e fornece suporte psicológico para crianças e pais. Os professores incorporaram técnicas de relaxamento e reflexão em aulas sobre todas as disciplinas e adotaram uma abordagem personalizada, monitorando a condição de cada criança individualmente. Eles também encorajaram as crianças a acreditar no poder da educação para ajudá-las a garantir um futuro melhor.

“O aspecto mais desafiador do nosso trabalho é lidar com a desilusão das crianças', disse Mykola Hoshovskyi, professora de geografia e gerente de projeto na ONG Education 360. 'Quando não há motivação, temos que gastar até 80% do nosso tempo apenas tentando restaurar a fé delas na educação.”

Olha Pavych, professora de língua ucraniana e voluntária na ONG Education 360, compartilhou preocupações semelhantes. "Estou mais preocupada com a segurança das crianças e seu bem-estar psicológico", disse ela. "No entanto, também enfatizo a importância da educação para as crianças em todas as classes. Lembro a elas que elas também são heroínas, e sua linha de frente é sua educação. Seu futuro depende disso, e para reconstruir nosso país, elas precisam ser educadas, conhecer suas raízes e levar sua cultura para o mundo."

“Graças à generosidade de nossos doadores, o Global Fund for Children conseguiu fornecer mais de $3 milhões em financiamento flexível para organizações de base na Ucrânia e países vizinhos que estão apoiando crianças e jovens. Mas, à medida que a guerra se estende por muito mais de 18 meses, as necessidades imediatas e de longo prazo de nossos parceiros continuam a crescer. Os grupos de base precisam de financiamento mais flexível para conter a perda de aprendizagem e garantir que as crianças possam continuar a ter acesso à educação.”

Em meio a tantos conflitos e instabilidades ao redor do mundo, geralmente são as crianças que mais sofrem. Ao oferecer financiamento flexível para organizações de base na linha de frente para que elas possam se adaptar e fornecer a melhor ajuda possível para as crianças e jovens em suas comunidades, todos nós podemos desempenhar um papel em encorajar as crianças a manterem seus sonhos de um futuro melhor. O financiamento flexível também promove relacionamentos baseados em confiança, ajudando grupos de base a se sentirem apoiados em meio a circunstâncias incrivelmente desafiadoras.