A African Pathfinder Leaders Initiative (APLI), parceira do GFC, apoia jovens na Namíbia a adquirir as habilidades necessárias para se tornarem empreendedores, entrarem no mundo dos negócios ou se envolverem no desenvolvimento comunitário.

Os jovens na Namíbia – mesmo aqueles que obtiveram um diploma universitário ou uma credencial técnica – enfrentam desafios consideráveis ao entrarem na vida adulta e embarcarem em suas carreiras. Muitos jovens não têm a confiança e as habilidades práticas e de liderança para garantir um emprego, iniciar um negócio ou fazer uma diferença positiva em suas comunidades. Reconhecendo esses obstáculos, o Fundo Global para a Infância Fundo Spark parceiro Iniciativa dos Líderes Desbravadores Africanos (APLI) estabeleceu seu principal programa de bolsas de estudo para jovens namibianos que têm o desejo e o potencial de provocar mudanças significativas em suas comunidades.

O Spark Fund – que foi criado pela GFC e é apoiado por Avast – é um fundo liderado por jovens que investe em grupos liderados e focados em jovens que abordam questões importantes como desigualdade, mudança climática e saúde mental. Ele coloca decisões importantes de financiamento nas mãos de jovens que representam suas comunidades. Os jovens painelistas projetam o processo de concessão de subsídios, selecionam beneficiários e concedem financiamento a organizações como a APLI.

A APLI é uma organização de desenvolvimento juvenil que foi fundada em 2018 para garantir que os jovens tenham acesso às habilidades, recursos e redes para atingir seus objetivos pessoais e contribuir para o desenvolvimento de suas comunidades. A organização é totalmente liderada por jovens, e todos os membros da equipe da APLI trabalham meio período como voluntários, comprometidos em criar oportunidades para jovens namibianos.

O programa de bolsas de 12 meses aceita 20 jovens (de 18 a 25 anos) a cada ano. A APLI seleciona intencionalmente candidatos de diferentes localizações geográficas e com diferentes objetivos. Os jovens envolvidos no programa estão matriculados ou concluíram o ensino superior, seja treinamento vocacional ou universidade, e geralmente já começaram seu próprio negócio, empreendimento social ou ONG. O programa de bolsas atua como uma incubadora e um programa de desenvolvimento de liderança para equipar os participantes com as habilidades, conhecimento e redes para levá-los ao próximo nível. Até agora, duas coortes de bolsas concluíram o programa, e uma terceira coorte, que começou em 2022, agora está se beneficiando da programação da iniciativa.

“Foi maravilhoso ver o crescimento pessoal e profissional dos jovens com quem temos a oportunidade de trabalhar”, disse Sem Mandela Uutoni, cofundador e diretor executivo da APLI. “Tivemos alguns deles que foram nomeados para conselhos nacionais. Mas acho que o mais fundamental foi construir uma comunidade.”

O programa de fellowship tem três pilares fundamentais: liderança, empreendedorismo e desenvolvimento comunitário. Para garantir que os jovens aproveitem ao máximo o fellowship e desenvolvam habilidades completas, os fellows não escolhem uma trilha; em vez disso, eles são levados por todas elas.

A APLI conecta jovens com profissionais da indústria trazendo esses especialistas a bordo para ministrar sessões de programa sobre tópicos como gestão financeira, oratória e técnicas de entrevista de emprego; hospedar oportunidades de networking; e realizar jantares onde os jovens encontram profissionais de diferentes setores. “Por meio dessas conexões, houve dois ou três casos em que os bolsistas conseguiram oportunidades de emprego e estágio. O mais notável foi quando Beatha, uma bolsista da coorte de 2019, foi nomeada pela Primeira Dama da Namíbia para fazer parte do conselho da fundação da Primeira Dama”, disse Sem.

Além das sessões do programa, os bolsistas têm check-ins bimestrais sobre seu progresso em liderança pessoal, desenvolvimento comunitário e práticas comerciais sustentáveis. À medida que os bolsistas alcançam crescimento pessoal e "retribuem" por meio de atividades voltadas para a comunidade, o impacto do programa de bolsas vai além dos bolsistas individuais para tornar o mundo um lugar melhor.

Em alguns casos, os jovens querem criar mudanças, mas não sabem como ou por onde começar. Para permitir isso, no primeiro ano, o programa de bolsas trouxe a bordo dois jovens que tinham apenas ideias para testar, com o objetivo de ver se colocá-los em um ambiente onde todos estavam ativamente envolvidos em suas próprias atividades os inspiraria a colocar suas ideias em ação. Essa abordagem foi um sucesso. Com o apoio do programa, um desses bolsistas montou um laboratório de informática em uma escola em sua comunidade para dar aos alunos experiência no uso de computadores. A bolsa o ajudou a refinar seu discurso para sua iniciativa, e agora ele tem um laboratório de informática totalmente funcional que é apoiado por diferentes empresas na Namíbia.

Embora existam programas de liderança no país, os jovens muitas vezes não conseguem participar deles devido a restrições financeiras. As taxas para esses programas criam mais barreiras para acessar essas informações e mentoria tão necessárias. Com financiamento externo – atualmente fornecido pelo Fundo Spark – A APLI conseguiu absorver a maior parte dos custos associados ao treinamento, oferecendo assim o programa de bolsas gratuitamente aos participantes.

Devido aos altos custos das atividades do programa, empresas e organizações no passado não estavam dispostas a financiar todo o programa, optando em vez disso por cobrir diferentes aspectos dele. A estratégia da APLI era, portanto, abordar uma série de possíveis financiadores para apoiar partes do programa de bolsas, e então a APLI reuniria os recursos e implementaria o programa. Essa abordagem trouxe vários desafios, especialmente quando se tratava de relatórios, pois diferentes financiadores tinham diferentes estruturas e requisitos de relatórios.

Em 2021, enquanto a APLI buscava financiamento para apoiar a coorte de bolsistas de 2022, a organização encontrou o Spark Fund for Southern Africa. Por meio da doação do Spark Fund que a APLI recebeu, a organização consegue cobrir os custos da coorte atual de bolsistas – e da próxima.

“O Spark Fund chegou em um momento crítico, e posso dizer com certeza que se não recebêssemos esse financiamento, não teríamos um programa de bolsas este ano”, disse Sem.

Saiba mais sobre o Spark Fund aqui.

Foto do cabeçalho: A coorte atual de bolsistas APLI. © APLI