Este post de blog convidado foi escrito por Alusine Rogers, especialista em comunicação da Mulheres Contra a Violência e a Exploração na Sociedade (WAVES) em Bo, Serra Leoa.

Com o conhecimento adquirido da parceira da GFC, WAVES, Aminata, de 14 anos, está lutando por seu direito de não se submeter à mutilação genital feminina.

Enquanto Aminata* estava de férias em Bo, Serra Leoa, sua mãe começou os preparativos para que ela fosse iniciada na sociedade secreta Bondo, exclusiva para mulheres, e passasse pela mutilação genital feminina (MGF). No entanto, a prioridade de Aminata, de 14 anos, não era passar pela MGF, mas continuar sua educação.

“Quando minha mãe me enviou uma mensagem me convidando para encurtar minhas férias e retornar à aldeia, informando que ela queria que eu me juntasse ao mato Bondo, eu me recusei a retornar”, disse Aminata.

Em Serra Leoa, a FGC faz parte da cerimônia de iniciação Bondo que confere feminilidade, localmente chamada de Bondo bush. Muitas meninas engravidam após passar pela FGC, e a gravidez na adolescência é a principal causa de abandono escolar entre meninas serra-leonesas em alguns distritos.

Aminata disse aos pais que seu foco é sua educação e que ela não iria interrompê-la com a FGC. Felizmente, ela foi apoiada em sua decisão por seu pai.

“Meu pai apoiou muito minha decisão de não ser iniciada na FGC, mas de ser uma mulher educada. Quando eu tiver sido educada e me tornar enfermeira, quero voltar e ajudar a saúde e o bem-estar do meu povo”, disse Aminata Mulheres Contra a Violência e a Exploração na Sociedade (WAVES), uma organização parceira da GFC sediada em Bo, Serra Leoa.

A WAVES desenvolve a capacidade das meninas de se manifestarem contra a violência sexual e de gênero, defenderem os direitos sexuais e reprodutivos e se tornarem agentes de mudança em suas comunidades. A organização também realiza um amplo alcance comunitário sobre MGF e casamento infantil e defende mudanças de políticas para beneficiar meninas e mulheres.

Tanto Aminata quanto seu pai tomaram a decisão contra a MGF depois de participarem das sessões de treinamento e orientação da WAVES sobre os efeitos negativos da MGF.

Devido em grande parte aos esforços de divulgação da WAVES, Aminata e seu pai não são as únicas pessoas a se posicionarem contra a FGC nesta comunidade. Saidu Johnny, vice-chefe imã de Nengbema, também declarou recentemente que não sujeitaria sua filha adolescente à prática.

“O tabu em torno do tópico fez com que nosso povo considerasse a MGF como um negócio de mulheres, impedindo assim que as mulheres discutam livremente suas experiências de dano e sofrimento causados pela prática”, ele disse. “A MGC destrói a educação das meninas, e eu não gostaria que isso acontecesse com minha filha, pois quero que ela seja uma mulher educada.”

Em 2020, a WAVES juntou-se à GFC Iniciativa Acabar com a Violência e Empoderar Meninas, que é uma parceria entre Fundação Tides, Loteria do Código Postal do Povo, e GFC. Como parte desta iniciativa, a WAVES conseguiu construir a agência de meninas e meninos adolescentes para iniciar, planejar e tomar ações voltadas para a realização de seus direitos e o alcance de seu potencial máximo. A WAVES também trabalha com pais, especialmente homens, em bons comportamentos parentais e na necessidade de criar um ambiente seguro e propício para mulheres e meninas.

Além de desenvolver a confiança das meninas para falar sobre questões que afetam seu bem-estar e assumir papéis de liderança, a WAVES estabeleceu clubes de meninas para a construção de movimentos e cria espaços seguros para aumentar a conscientização sobre questões como a mutilação genital feminina, o casamento precoce e a gravidez na adolescência, para que as adolescentes tenham as informações necessárias para tomar decisões informadas.

“Em Serra Leoa, a questão da MGF é tão sensível que você precisa ter muita coragem para falar contra ela. Apesar das ameaças que recebi todos os dias por falar contra práticas tradicionais prejudiciais, particularmente a MGF e o casamento precoce, a coragem me dá a ousadia de nunca desistir”, disse Hannah Yambasu, Diretora Executiva da WAVES.

Em reconhecimento à coragem e dedicação de Hannah e sua equipe, a WAVES foi nomeada uma organização sem fins lucrativos de 2022. Prêmio Juliette Gimon Courage ganhador.

Em Abril de 2022, seis adolescentes e três assistentes adultos da WAVES juntaram-se a mais de 100 jovens da Libéria e da Serra Leoa na primeira Cimeira das Adolescentes da África Ocidental na Libéria. Abordar práticas tradicionais prejudiciais como MGF e casamento infantil foi uma das questões focais da cúpula – todas escolhidas pelos adolescentes participantes.

*O nome foi alterado para proteger a identidade deste participante do programa WAVES.

Foto do cabeçalho: Meninas lendo durante uma visita ao escritório da WAVES em Bo, Serra Leoa. © GFC