Esta história foi publicada originalmente na Revista Alliance.

No Fundo Global para Crianças (Crise financeira global), nosso trabalho visa beneficiar, empoderar e proteger crianças e jovens em todo o mundo – e uma porcentagem considerável do trabalho de progresso social compartilha o mesmo objetivo. Para isso, é fundamental que ONGs, ONGs internacionais, fundações e ativistas sociais compreendam melhor as necessidades, as opiniões e os contextos de crianças e jovens. Também precisamos entender melhor como crianças e jovens já estão se organizando e mobilizando ações para melhorar suas próprias vidas e comunidades.

A realidade, porém, é que o setor social não está se movendo com a rapidez necessária para incluir crianças e jovens em seus programas – seja na fase de concepção, nos processos de tomada de decisão ou após a implementação. A participação juvenil não é apenas uma questão de relevância programática, nem deve ser um esforço simbólico. É fundamental apoiar – e, às vezes, se afastar – crianças e jovens, pois muitos já são agentes de mudança em suas comunidades.

Na semana passada, o Infância, Gênero e Juventude em Movimento A conferência em Tijuana, México, proporcionou mais insights para financiadores cujos trabalhos apoiam a liderança juvenil. Em uma sessão de Estratégia de Promoção da Juventude, duas jovens ativistas e agentes de transformação social, Melissa Rabanales (Agência Ocote) e Monseratt Angulo (ReverdeSer Coletivo) compartilhou algumas das barreiras que continuam a dificultar a participação dos jovens no progresso social. Aqui estão quatro reflexões que tirei:

1. Os jovens não são o futuro, eles são o presente.

Não podemos mais promover o clichê de que os jovens representam os líderes ou trabalhadores do futuro. Na realidade, os jovens estão arriscando suas vidas e segurança como líderes sociais ao denunciarem as injustiças e a corrupção em todo o mundo, onde a maioria dos adultos continua sendo a maioria silenciosa. Em lugares como México, Guatemala e Nicarágua, estudantes universitários têm sido a força motriz para criticar a corrupção sistêmica, a desigualdade e a dissolução perniciosa da democracia. Isso não está acontecendo apenas em espaços digitais; eles estão levando seu comprometimento e coragem para as ruas e locais públicos. Muitos grupos liderados por jovens foram forçados ao exílio de seus próprios governos, longe de suas famílias e com seus futuros em espera por tempo indeterminado. Esta geração não é apática; os jovens de hoje são um dos grupos mais politicamente ativos. Nossas realidades presentes e futuras dependem deles.

2. Adultocentrismo é um problema estrutural em todo o mundo.

O adultocentrismo refere-se a uma relação de poder assimétrica entre adultos e jovens, em que o primeiro grupo é visto como superior e mais autoritário do que o segundo em termos de conhecimento, experiência e compreensão. Na minha experiência na GFC, o adultocentrismo é um fenômeno global que existe na maioria das culturas de trabalho ao redor do mundo, não apenas na América Latina.

Também não podemos mais pensar no adultocentrismo como um conceito binário, onde você ou são ou não são culpados de adulterismo. Precisamos encarar isso como uma escala. Devemos refletir sobre como continuamos a perpetuar o adulterismo em nossas práticas cotidianas. No evento, havia mais de 120 ativistas representando 75 organizações reunidas em Tijuana, México. Este foi um grande feito para crianças e jovens migrantes; no entanto, é bastante revelador que menos de 8 pessoas tenham participado da sessão sobre promoção da juventude. Todos nós temos um longo caminho a percorrer.

3. As organizações devem buscar feedback dos jovens e agir de acordo com isso.

Primeiro, sua organização possui práticas e sistemas para coletar feedback das crianças e jovens que seus programas atendem? Segundo, o que você está fazendo com esse feedback? Você o está integrando à programação da sua organização? Isso significa que sua organização não está simplesmente pedindo que crianças e jovens compartilhem suas experiências e opiniões, mas também encontra maneiras de integrar o feedback deles nos processos de tomada de decisão. Melhor ainda, as organizações devem aspirar a criar sistemas nos quais crianças e jovens estejam sentados à mesma mesa e participem ativamente das decisões importantes. Algumas organizações e fundações estão começando a dar passos concretos em direção a essa área amplamente desconhecida, mas todos nós precisamos, coletivamente, fazer disso uma prioridade.

4. Os jovens precisam de maior compreensão e mais apoio. 

Fundações, financiadores e ONGs precisam entender melhor como os jovens estão se organizando, quais ferramentas estão utilizando e as oportunidades e formas de resistência às quais têm acesso. Como podemos – a partir de centros globais – apoiar sua paixão orgânica e comprometida pela justiça social? E quando precisamos nos afastar para que eles possam continuar a fazer o excelente trabalho que realizam, no qual muitos arriscaram sua segurança e suas vidas por valores e verdades cruciais para a nossa sociedade? Pela minha própria experiência, posso dizer como é difícil encontrar apoio financeiro para grupos liderados por jovens. Em todo o mundo, os espaços cívicos estão diminuindo, mas isso não impede o ativismo juvenil, e devemos encontrar maneiras de apoiar melhor seus esforços. Eles precisam de apoio médico, ajuda humanitária, refúgio, apoio psicossocial e financiamento. Muitos grupos liderados por jovens obtêm recursos e financiamento de doadores individuais de suas comunidades, que muitas vezes temem ser publicamente associados a grupos liderados por jovens e, consequentemente, alvos de governos repressivos. Outra barreira crítica é que o setor social está se tornando extremamente focado em modelos baseados em evidências, com teorias claras de mudança e estruturas de resultados, o que não é aplicável a muitos dos grupos liderados por jovens que estão começando.

Deixo vocês aqui com essas quatro reflexões e os encorajo a continuar a conversa sobre como podemos transferir o poder para os jovens no setor social.

A foto do cabeçalho foi tirada na reunião Gênero, Infância e Juventude em Movimento. Foto © Jeff Valenzeula.