Estou voltando inspirado e energizado de uma reunião de parceiros do Fundo Global para Crianças de nossa Apoiar a iniciativa Educação e Desenvolvimento na Primeira Infância (SEED) em Tegucigalpa, Honduras, incluindo visitas in loco com dois de nossos parceiros, Casa ASTI e Educación Diaria.

Minha colega Mea e eu fomos muito bem recebidos em Tegucigalpa, com um jantar na casa da família da nossa colega Kim. Caminhar pelo bairro com o sogro da Kim foi como passear por uma pequena vila, com cumprimentos calorosos, cheiros intensos de comida boa cozinhando, belas vistas e crianças jogando futebol cercadas por colinas verdejantes. Numa conversa hilária, um amigo do sogro da Kim se aproximou e perguntou de forma muito amigável: "E aí, o que houve com os gringos?"

Dois dias depois, após duas visitas a locais e uma manhã de intensa reunião com mais de 100 pessoas trabalhando para melhorar a situação do desenvolvimento da primeira infância em Honduras, admito que, por algumas horas, me senti sobrecarregado pela escala dos desafios que eu estava começando a compreender. Passei um tempo considerável na região e compreendi os desafios de Honduras de forma abstrata, mas, em conversas com líderes da sociedade civil, ouvi articulações pessoais sobre a verdadeira escala e complexidade dos desafios que nossos parceiros enfrentam com coragem e tenacidade. Foi comovente e avassalador, mas, em última análise, esperançoso.

Honduras é um país belo e rico em recursos, imerso em desafios interconectados e acumulados ao longo do tempo. O golpe de 2009 desencadeou uma profunda polarização política, um sistema judiciário frágil sustenta uma cultura de impunidade, a extorsão sufoca os pequenos negócios e a corrupção desvia verbas de serviços essenciais para os bolsos da elite. Desde o século XIX, os Estados Unidos têm exercido uma influência descomunal e problemática no desenvolvimento de Honduras. Do imenso poder das multinacionais de frutas ao uso de Honduras para encenar intervenções da Guerra Fria, à legitimação do golpe de 2009, ao protagonismo e posterior retirada da USAID, os Estados Unidos têm sido uma influência consistentemente poderosa, muitas vezes interrompendo dinâmicas locais em direção a mudanças positivas.

Testemunhei em primeira mão as fortes respostas da comunidade a esses desafios em minhas visitas à Educación Diaria em Ojojona e à Casa ASTI em Tegucigalpa. O sistema educacional sobrecarregado enfrenta dificuldades, as oportunidades de emprego são limitadas e a extorsão e a violência de gangues são endêmicas. Vi um de nossos parceiros ficar sem comida no almoço e conversei com o médico que atendia 250 crianças com pouca indenização e pouquíssimos suprimentos. Adolescentes chegaram com seus bebês para ficarem em um lugar seguro e, quem sabe, para fazer uma refeição com amigos.

Compreender melhor tudo isso me levou a imaginar uma fórmula clara de intervenções para resolver esses problemas. Afinal, Honduras não é um país enorme, então não haveria algo grandioso e drástico que pudesse ser feito? Poderíamos imaginar o fortalecimento das instituições democráticas, o combate à corrupção, a restauração do sistema jurídico, o investimento em infraestrutura de educação e saúde e o combate à violência de gangues como áreas-chave de grande investimento e mudança.

Mas mesmo que o governo hondurenho tivesse a estabilidade e a vontade de assumir isso, os recursos não estão disponíveis nessa escala localmente e mais uma rodada de intervenção estrangeira nos assuntos dos hondurenhos parece mais propensa a perpetuar realidades existentes do que efetivamente desencadear mudanças reais.

Esta complexa mistura de desafios sistémicos resistiria a qualquer “grande aposta” ou cesta de grandes apostas de cima para baixo. A realidade hondurenha exige uma forma diferente de pensar e que foi o que vivenciei em poucos dias entre nossos parceiros. Esses parceiros estão, sem dúvida, atendendo às necessidades críticas de jovens com menos de oito anos, mas esse é apenas o ponto de partida. A primeira coisa que vi quando chegamos à Casa ASTI foi um grupo de mães aprendendo como melhorar a nutrição de seus filhos. Essas jovens mães e seus filhos trabalham na caótica área comercial do centro de Tegucigalpa e, frequentemente, vivem nas ruas. Também conheci membros de um clube de jovens adolescentes – auto-organizado, mas apoiado pela Casa ASTI – que são voluntários que ajudam com as crianças menores. Aprendi como a Casa ASTI compartilha recursos e experiência com outras organizações do grupo SEED.

Um exemplo comovente foi o de uma jovem participando do programa de outra organização que visitei, a Educación Diaria, em Ojojona, nos arredores de Tegucigalpa. Ao tomar conhecimento do abuso sofrido pela menina por um membro da família, a Educación Diaria recorreu à Casa ASTI para obter recursos de saúde mental – apenas um dos muitos exemplos de colaboração entre organizações na iniciativa SEED.

A Casa ASTI e a Educación Diaria não se conheciam antes de o GFC as reunir com o Centro de Niños con Necesidades Educativas Especiales (CNNEE), a Fundación Centro Cultural Infantil, Un Mundo e United Way Honduras.

É por isso que o trabalho dos nossos parceiros locais é tão crucial e o papel da GFC tem sido tão significativo para eles. Embora cada um desses parceiros centralize crianças menores de oito anos em seus programas, todos trabalham de forma holística, reconhecendo que cada criança faz parte de uma rede de relacionamentos que deve contribuir para o bem-estar daquela criança. Seus programas evoluíram significativamente por causa da conectividade que a GFC proporciona com outras pessoas, gerando relacionamentos de confiança, carinho e generosidade entre líderes comunitários que agora se tornaram verdadeiros amigos. Esses parceiros percebem que trabalhar em colaboração traz grandes vantagens. Recursos tangíveis como alimentos, material escolar, tinta, móveis e serviços de aconselhamento profissional são valiosos e ótimos para compartilhar, mas ainda mais valiosos são o aprendizado, o incentivo mútuo, a solidariedade e a camaradagem que os ajudam a inovar e perseverar.

Eles reconhecem que o governo não está em posição de resolver esses problemas, mas veem como as estruturas políticas os ajudam a impulsionar o governo nos níveis municipal, distrital e federal a melhorar. A Un Mundo trabalhou efetivamente com o governo municipal em La Ceiba, e a Casa ASTI recebeu apoio governamental, embora inflexível e inconsistente. Pessoas dentro de entidades governamentais estão pedindo para serem responsabilizadas – isso as ajuda a defender seus argumentos – mesmo que outras dentro de entidades governamentais possam não apoiá-las. O governo não é monolítico – ele também é complexo, com sua própria teia emaranhada de prioridades e intenções conflitantes. A sociedade civil desempenha um papel fundamental em informar, educar, lançar luz sobre realidades incômodas e destacar onde as coisas estão funcionando.

Esses parceiros não veem suas organizações como tendo todas as respostas; em vez disso, eles se reconhecem como partes de um ecossistema que pode gerar um milhão de respostas diferentes ao longo do tempo. Nosso papel não é intervir ou consertar, mas sim convocar, apoiar, acompanhar, oferecer perspectivas e conexões e desenvolver confiança. Nosso objetivo é sermos aceitos no processo de mudança como um aliado, não como um provedor de soluções.

Não há uma solução fácil para Honduras. Os desafios são profundos e sistêmicos. Mas, no trabalho dedicado da população local, que cria mudanças em suas próprias comunidades, há uma esperança, um calor e uma alegria incríveis. A aposta mais inteligente que podemos fazer não é em uma solução única e grandiosa, mas no próprio processo de experimentação e descoberta.

Ao financiar e conectar esse ecossistema de líderes locais, estamos investindo em milhões de descobertas e soluções diferentes que, com o tempo, desfarão o nó e construirão um futuro mais justo e próspero com e para a próxima geração de hondurenhos.