Primeros Pasos brinda atención clínica gratuita y educación en salud a niños que de otra manera no tendrían acceso a ella.

¡Bienvenidos al Valle de Pulajunoj! Ubicado en el departamento de Quetzaltenango, en el altiplano occidental de Guatemala, el valle es el hogar de nuestro socio Primeros Pasos, que presta servicios a las 10 comunidades de la zona. Algunas están ubicadas bastante cerca de la ciudad de Quetzaltenango, mientras que otras son bastante remotas.

El programa Escuelas Saludables de Primeros Pasos ofrece una clínica móvil y talleres de educación en salud a niños que de otra manera no tendrían acceso a dichos servicios.

¡Gracias a los esfuerzos de su dedicado equipo de personal y voluntarios, y a través de asociaciones con el gobierno local y el Cuerpo de Paz, la organización ayuda a más de 4.000 niños cada año!

Además del programa Escuelas Saludables, que Primeros Pasos implementa en las 10 escuelas primarias del valle, la organización también brinda servicios de salud a la comunidad local. hogares comunitarios—guarderías comunitarias que atienden a niños de 2 a 6 años.

En este recorrido, visitaremos un hogar local que, lamentablemente, está pasando por dificultades debido a la falta de fondos gubernamentales. El primer paso es cargar la camioneta con suministros de la clínica móvil: un estadiómetro (dispositivo para medir la altura), una báscula, disfraces para una obra de teatro con temas de higiene (¡más sobre eso próximamente!) y, por supuesto, algunos bocadillos saludables para los niños. Ahora estamos listos para partir hacia la comunidad de Llanos del Pinal.

Los niños del hogar y sus padres fueron convocados especialmente ese día para la visita de Primeros Pasos. El primer taller de la serie que Primeros Pasos ofrece a todas las escuelas primarias y guarderías se centra en involucrar a los padres en la salud de sus hijos.

La principal conclusión de esta reunión es que los padres y las escuelas tienen una responsabilidad compartida respecto de la salud de los niños, y que el aprendizaje y los hábitos que los niños adquieren en casa pueden tener tanto impacto en su salud como lo que absorben en la escuela.

Durante este taller, los educadores de Primeros Pasos también explican los servicios de salud que ofrecerán a los niños. Debido a que las infecciones parasitarias intestinales son extremadamente comunes, el primer paso es realizarles pruebas a los niños para que se pueda realizar un diagnóstico adecuado y prescribir un tratamiento.

Una parte importante de alentar a los padres a que sean defensores de la salud de sus hijos es ayudarlos a superar la “pena” (vergüenza) de hablar sobre las funciones corporales. Los educadores de Primeros Pasos logran esto abordando temas con un lenguaje directo y franco e incorporando humor y narraciones.

En este taller, los educadores representan una obra breve sobre un niño que, después de jugar al aire libre, no se lava las manos antes de comer y, como consecuencia, sufre molestias gastrointestinales. El lavado frecuente de manos se presentó como una medida práctica que los padres pueden adoptar para ayudar a los niños a mantenerse sanos y prevenir infecciones parasitarias.

Conozca a los villanos de la historia: giardia y un gusano intestinal. Los personajes describen alegremente en primera persona el tipo de daño que disfrutan infligiendo a sus víctimas: dolores de estómago, hinchazón, gases y diarrea.

A continuación, se pesa y se mide a cada niño. Esta información es importante para evaluar si el niño cumple con los parámetros de crecimiento y también para asegurarse de que la dosis sea la correcta para los medicamentos que los médicos de Primeros Pasos recetarán para tratar cualquier afección que presente.

Muchos de los niños que Primeros Pasos atiende tienen bajo peso y tallas pequeñas para su edad debido a la desnutrición. La desnutrición es causada por factores relacionados con la mala alimentación y puede verse exacerbada por infecciones parasitarias recurrentes que suprimen el apetito e impiden la correcta absorción de nutrientes. Las infecciones parasitarias, a su vez, suelen ser causadas por la mala higiene y el consumo de alimentos o agua contaminados. En casos de desnutrición extrema o crónica, Primeros Pasos ofrece servicios de recuperación nutricional en su clínica.

Al final del taller, se informa a los padres sobre los próximos pasos del programa y se fija una fecha para que el personal de Primeros Pasos regrese al hogar para recolectar las muestras de heces que se utilizarán para examinar a los niños en busca de parásitos.

Finalmente, los niños y sus padres disfrutan de una merienda nutritiva compuesta por “atol”, una bebida tradicional a base de maíz, servida caliente, y muffins rellenos de mantequilla de maní para agregar proteínas. Y por supuesto, ponen en práctica los hábitos preventivos que se enfatizaron en el taller: ¡lavarse las manos primero!

¡Gracias al personal y voluntarios de Primeros Pasos, y a los niños y padres de Llanos del Pinal, por una excelente visita! Para obtener más información sobre Primeros Pasos y el programa Escuelas Saludables, visite http://www.primerospasos.org.

Todas las fotos © Fondo Mundial para la Infancia