Esta publicación invitada fue escrita por Cyrus*, un joven que recibió apoyo del socio de GFC Juvenil En Londres. James Hopkirk, el creador de Historias del sur de Londres, editó la entrada del blog. 

Cuando Cyrus conoció al fundador de Juvenis, Winston Goode, estaba a punto de ser expulsado de la escuela. La violencia doméstica en su hogar lo había llevado a las calles, a la cultura de las pandillas y al tráfico de drogas. En los años siguientes, Winston ha apoyado a Cyrus en su elección de un camino muy diferente, descubriendo un gran talento para el boxeo que espera convertir en una carrera.

Cuando me presentaron a [Winston] por primera vez en la escuela, fui muy cautelosa. Tenía 15 años y, debido a lo que había estado pasando en casa, no me sentía cómoda hablando con hombres. Pasó tiempo antes de que me diera cuenta de que este chico era el verdadero.

Yo era un mal joven en la escuela. Expulsiones prolongadas, en la calle... y cuando estaba en la escuela, no me concentraba en las lecciones. No me importaban mis exámenes de secundaria.

Muchos de los problemas se dieron en casa: la expareja de mi madre sufría abusos domésticos. Eso me enfadaba mucho y me hacía no querer estar en casa. ¿A dónde más iba a ir? A la calle. Cuando iba a la escuela, la veía como un patio de recreo, no como un lugar de aprendizaje. Estaba pasando por una locura en casa, la escuela era una vía de escape; no quería sentarme y escribir.

No me dijeron por qué me presentaron a [Winston], pero considerando cómo me comportaba, no fue tan difícil de entender. El día que vino, yo acababa de regresar de una unidad de educación alternativa conductual, porque había robado a alguien de mi escuela. Y había hecho tantas cosas antes de eso, que pensé que iba a ser la gota que colmaría el vaso. Pero por alguna razón, el director dijo: "Te voy a dar una oportunidad más".

He visto a mucha gente trabajando en este sector y a la mayoría no le importa demasiado: no lo hacen por ningún motivo, solo lo hacen por dinero. Cuando haces este tipo de trabajo, es un trabajo humanitario y siempre puedes saber si lo hacen por las razones equivocadas.

[image_caption caption=”Juvenis lanzó recientemente un proyecto fotográfico llamado Masculinity And Me (Masculinidad y yo) que explora las presiones sociales sobre los niños y los hombres jóvenes. Cyrus no participó en el proyecto fotográfico. © Cordell Johnson/We Working” float=””]

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Este chico, sin embargo, se tomaba su tiempo y venía a la escuela y me hablaba de las cosas por las que había pasado, de mis exámenes de GCSE y cosas así. En cuanto le dije que me había criado sin padre, se mostró cauteloso. Creo que comprendió de inmediato que no confiaba en los hombres.

En esa época, yo pasaba mucho tiempo en la calle haciendo cosas que no debía hacer. Traficaba con drogas, me relacionaba con pandilleros. Hasta el día de hoy, todavía no puedo ir a ciertas zonas por cosas que han pasado.

La diferencia entre muchos de mis amigos de entonces y yo (que siguen siendo mis amigos, aunque por desgracia muchos de ellos están en la cárcel) era que yo siempre tenía algún tipo de futuro en la cabeza. Tenía un pie en la calle y otro fuera. Sabía, incluso a los 15 años, que quería parar, porque sabía que una vez que entras en el ciclo, lo más probable es que no salgas.

Lo que no entendía era lo importante que era la escuela. Winston me hizo ver eso y fue entonces cuando empecé a esforzarme un poco más en las clases. Le dije que era demasiado tarde, que había faltado a tres años de escuela y que no podía recuperarlos en un año. Pero lo intenté y él me ayudó a asentarme.

[image_caption caption=”Otra imagen del proyecto fotográfico Masculinity And Me de Juvenis. © Cordell Johnson/We Working” float=””]

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Cuando era más joven, recurría a él para todo. Ahora, a medida que me hago mayor, prefiero hacer más cosas por mí misma. Pero si no hay nada más que pueda hacer, entonces sí, él es mi salvavidas. Hace poco, le pregunté si podía encontrarme un curso [Security Industry Authority], que te ayuda a conseguir trabajo en seguridad, y ya me ha encontrado uno.

Empecé a boxear cuando tenía 17 años. Resultó que era bastante malo en eso y me ayudó a mantenerme en el buen camino. Lo hacía todos los días hasta que llegó el coronavirus, porque ahora todo está cerrado. El confinamiento no me molestó mucho; lo único que me molestó fue que los gimnasios de boxeo estuvieran cerrados.

Muchos adultos hablan de que el coronavirus está complicando la vida a los jóvenes, pero no estaban prestando atención si pensaban que estos problemas eran nuevos. Solo los empeoraron. Creo que está haciendo que la gente finalmente se dé cuenta de algunos de los problemas que enfrenta la generación más joven.

Creo que lo que más afecta a los jóvenes en términos de empleo es la salud mental. Cuando hablo de salud mental, me refiero más a los jóvenes negros, especialmente a los hombres jóvenes negros, porque para nosotros es algo que se deja de lado.

Creo que también se trata de oportunidades, porque las oportunidades para los jóvenes son terribles. ¿En cuanto a conseguir trabajo ahora? Olvídelo. No era fácil conseguir trabajo antes; ¿quiere conseguir uno ahora?

En este momento recibo prestaciones [del gobierno], pero estoy esperando el momento oportuno. En cuanto termine esta pandemia, volveré a boxear y quiero hacerlo profesionalmente. Sé que soy lo suficientemente bueno para lograrlo, por eso lo hago. En el futuro, tal vez tenga mi propia empresa de promoción, monte mi propio gimnasio, ayude a los jóvenes a ascender. Y luego tal vez me dedique a la política, porque hay muchas cosas que deben cambiar.

En la escuela, era como estar rodeado de un grupo de niños suicidas. No íbamos a suicidarnos, pero la actitud era de si te mueres, te mueres... bueno, no había mucho que esperar. ¿Cómo se van a preocupar por los exámenes de GCSE si no les importa su propia vida?

Si estuviera hablando con una persona joven como yo, sé qué decirle, pero no sé si lo diría. A esa edad, la gente apenas escucha. Pero les diría cómo es la cosa. Les contaría en qué se están metiendo, cómo es realmente y ellos decidirían si me creen o no.

Yo vengo de una familia desestructurada y estuve expuesta a la calle, y aunque sé que no soy perfecta y que todavía me queda mucho camino por recorrer, mucho de lo que ha cambiado es gracias a Winston. Mirando hacia atrás, creo que me ha ido bastante bien. Iba por el camino equivocado, pero salí de él, aunque probablemente pertenezco a una minoría. Creo que la mayoría de los jóvenes que van por el camino equivocado siguen en él.

Con énfasis en atender a jóvenes involucrados o en riesgo de conducta delictiva, Juvenil Juvenis ayuda a los jóvenes del sur de Londres a cambiar sus vidas y a volver a trabajar, estudiar o formarse. Sus programas especializados incluyen tutoría para jóvenes bajo custodia policial, terapia y capacitación en habilidades para la vida para sobrevivientes de violencia doméstica, un espacio seguro y expresivo para niñas y mujeres jóvenes, y apoyo individualizado para jóvenes marginados que ingresan al mercado laboral. Juvenis es parte del programa de GFC. Iniciativa Explorando Masculinidades en Inglaterra, una cohorte de 10 organizaciones de toda Inglaterra que trabajan con jóvenes para explorar masculinidades saludables, positivas y expansivas.

*El nombre de Cyrus ha sido cambiado para proteger su identidad.

Foto del encabezado: Cyrus en un balcón. © James Hopkirk