Esta publicación fue escrita por el Gerente de Programa de Defensa y Construcción de Movimientos de GFC, Vanessa Stevens, y Homies Unidos Directora del Programa Ana Minauri.

Cuando Los Ángeles entró en cuarentena, Homies Unidos se dedicó a distribuir alimentos gratis a las familias de su comunidad. Los jóvenes voluntarios ayudaron a impulsar la iniciativa.

Tan pronto como las órdenes de quedarse en casa de California entraron en vigencia a fines de marzo de 2020, la empresa con sede en Los Ángeles... Homies Unidos entró en acción, preparó paquetes de ayuda con burritos caseros, bocadillos, desinfectante para manos y papel higiénico y los entregó a los jóvenes.

“Sabíamos que los miembros de nuestra comunidad sufrirían la crisis financiera más que la mayoría”, dijo Ana Minauri, de 25 años, directora de programas de Homies Unidos, socio de GFC. “Pensando en los jóvenes sin hogar de nuestro vecindario, comencé a hacer burritos y a cocinar lo que se convertiría en nuestra Iniciativa de Respuesta Comunitaria. Los burritos eran feos, pero buenos”, agregó, riendo.

[image_caption caption=”Los jóvenes de Homies Unidos reparten alimentos en un evento de la Iniciativa de Respuesta Comunitaria. © Homies Unidos, Inc.” float=””]

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Hoy, Homies Unidos organiza una campaña de distribución de alimentos humanitarios tres días a la semana en comunidades de Los Ángeles, como Koreatown, Rampart, Westlake y South Central. Desde que la organización lanzó sus campañas de respuesta al COVID-19, Homies Unidos ha reunido un equipo de más de 40 voluntarios, entre ellos jóvenes y adultos inmigrantes, en riesgo y excarcelados, para distribuir alimentos y productos frescos gratuitos a más de 5000 familias de Los Ángeles.

Homies Unidos facilita programas de bienestar, desarrollo de liderazgo y defensa de derechos con jóvenes y adultos directamente afectados por el encarcelamiento y la inmigración, incluidos los jóvenes que migraron recientemente a los EE. UU. Entre los participantes se encuentran niñas adolescentes que participan en el programa Xinacthli Rites of Passage, que cuenta con el apoyo de la financiación flexible del Fondo Mundial para la Infancia a través de la Iniciativa sobre las adolescentes y la migración.

“Xinachtli” es un término náhuatl que significa “semillas que germinan”, y el plan de estudios de reducción de riesgos del programa se basa en el concepto de sanación a través de la cultura y la autoconciencia. El programa, que es culturalmente relevante, crea un espacio centrado en la sanación e informado sobre el trauma para que las niñas exploren la identidad, el establecimiento y la planificación de metas y el desarrollo del liderazgo. Este programa se detuvo durante la pandemia cuando la orden de quedarse en casa obligó a Homies Unidos a suspender todas las operaciones no esenciales, incluida la programación, los eventos comunitarios y su Conferencia anual de liderazgo juvenil centroamericano.

[image_caption caption=”Un joven de Homies Unidos le pasa una caja de comida preenvasada a un voluntario de Black and Brown Alliance for Justice en un evento de la Iniciativa de Respuesta Comunitaria. © Homies Unidos, Inc.” float=””]

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Homies Unidos se centró en lo esencial: garantizar que las familias de su comunidad tuvieran alimentos para hacer frente a la pandemia porque muchas estaban perdiendo sus fuentes de ingresos. Homies Unidos trabaja con padres adolescentes, padres solteros, hogares indocumentados y de estatus mixto, personas que estuvieron encarceladas y familias de personas que actualmente se encuentran encarceladas. Las comunidades de inmigrantes a las que sirve la organización se quedaron atrás: muchas familias no eran elegibles para recibir beneficios de desempleo o quedaron fuera de la distribución de los fondos de estímulo del gobierno. Para las familias que enfrentan las mayores dificultades y la falta de transporte para acudir a las campañas de recolección de alimentos, Homies Unidos preparó paquetes de ayuda y proporcionó entregas en la acera.

La participación continua de la comunidad ha hecho posible el programa de apoyo a la pandemia de Homies Unidos y ha tenido un profundo impacto. Los jóvenes se ofrecen voluntariamente con regularidad en las campañas de recolección de alimentos, que también han brindado la oportunidad de involucrar a los miembros de la comunidad en debates sobre temas importantes como los derechos de los inquilinos, la participación en el censo y la votación. Poco antes de la pandemia, Homies Unidos cofundó la Black and Brown Alliance for Justice con otros intervencionistas de pandillas y constructores de paz en Los Ángeles para fortalecer la justicia y la solidaridad racial. Como coalición de organizadores comunitarios negros y latinos, ahora distribuyen alimentos en comunidades afectadas por la violencia de pandillas y la brutalidad policial. Al incluir a los jóvenes y a los miembros de la comunidad, Homies Unidos ha convertido sus esfuerzos de respuesta al COVID-19 en un movimiento para "reducir la violencia alimentando a nuestra gente", como lo expresó Alex Sánchez, el director ejecutivo de la organización.

“Cuando una madre agradece a uno de nuestros jóvenes, algunos de ellos con tatuajes en toda la cara y el cuerpo, y le dice ‘Dios te bendiga, mijo’, humaniza a nuestros jóvenes que han sido etiquetados como pandilleros o criminales”, explicó Alex. “Los inspira a seguir construyendo la paz y convertirse en líderes comunitarios”.

Homies Unidos se está preparando para la siguiente fase de su respuesta. La organización ha sido creativa al trasladar algunos de sus programas, incluido su trabajo con niñas adolescentes migrantes, a plataformas virtuales para mantener el compromiso con los jóvenes durante la pandemia. Homies Unidos espera ofrecer pronto oportunidades de pasantías remuneradas para que los jóvenes continúen su participación y desarrollo de liderazgo estando en el terreno, ayudando a los necesitados. A pesar de los muchos desafíos que ha presentado la pandemia, Homies Unidos se ha mantenido fiel a su misión, empoderando a los jóvenes y las familias inmigrantes mientras forma líderes dentro de su comunidad.

Si deseas apoyar a Homies Unidos, puedes visitar Su sitio web para hacer una donación deducible de impuestos. Manténgase al día con la Iniciativa de Respuesta Comunitaria y otras actividades de Homies Unidos siguiendo a la organización en Facebook y Instagram!

Obtenga más información sobre cómo GFC está apoyando a los niños y jóvenes afectados por el coronavirus y cómo puede ayudar.

Foto de encabezado: Jóvenes de Homies Unidos sostienen carteles de “Comida gratis” en un evento de la Iniciativa de Respuesta Comunitaria. © Alex Seyum, Fotos de Carnaval