A pesar de su pasado traumático, Josephine continúa afrontando cada desafío con coraje y esperanza.

Notas del editor: Cuando tenía ocho años, Josephine fue secuestrada por el Ejército de Resistencia del Señor y vivió en el bosque con ellos durante cuatro años hasta que logró escapar del cautiverio. Al regresar a casa, Josephine se enteró de que sus padres habían sido asesinados por el LRA. Hoy, a los 21 años, vive con sus cuatro hermanos menores y los cuida.

Socio de GFC Fundación Niños del Mundo COW trabaja con Josephine desde hace seis años. COW apoya de manera integral a las niñas afectadas por conflictos en Uganda, brindándoles una segunda oportunidad educativa, capacitación laboral, tutoría, atención médica y asesoramiento para ayudarlas a sanar el trauma y reconstruir sus vidas.

Aunque sigue enfrentándose a dificultades para mantener a su familia y asistir a la escuela, el espíritu valiente de Josephine perdura. A continuación, se incluyen extractos de una entrevista con Josephine, tal como se la contó a Laila Marie Rabah de GFC.

Sobre el apoyo a su familia

“Soy la cabeza de familia y tengo cuatro hijos, así que ahora tengo la responsabilidad de cuidarlos. Como estoy estudiando, necesito pagar el alquiler y también las cuotas escolares. Es un desafío, por lo que a veces tengo que faltar a la escuela.

“Tengo la habilidad de trenzar el cabello y puedo trabajar para una peluquera. Voy al salón de belleza de una amiga y le pido a la señora que me siente con ella y, si acepta, puedo sentarme con ella y trenzar el cabello. Si me dan un capital inicial para abrir un salón, puedo trabajar durante las vacaciones para conseguir algo de dinero para mantener a mis hermanos y pagar mis tasas universitarias”.

Josephine tiene ocho meses de vacaciones escolares cada año; a pesar del apoyo de la Fundación COW, le cuesta encontrar trabajo suficiente durante ese tiempo para mantener a toda su familia. Tiene muchas ganas de continuar su educación y asistir a la universidad.

Sobre ir a la escuela

“Entras a la escuela temprano por la mañana, a las 5 de la mañana; tienes que quedarte allí, tienes que leer y concentrarte en clase. La escuela no da comida y yo no como hasta que llego a casa, hasta las seis de la tarde, que es cuando te dejan ir.

Llego a casa y me pongo a cocinar. Cuando termino de cocinar, mis hermanos comen y yo los baño. Luego enciendo mi vela y me pongo a estudiar. Alrededor de las 3 de la mañana, me despierto, me ducho rápidamente y me pongo a estudiar de nuevo hasta que me voy a la escuela.

[Me presenté para] mi Certificado Avanzado de Educación de Uganda en noviembre de 2018. Ahora mismo estoy de vacaciones, esperando los resultados.

En mi caso, realmente creo que si termino la escuela, si me pueden dar un capital para abrir un negocio, puedo tener un ingreso y cubrir mis necesidades básicas. Quiero ganar mi propio dinero para poder comprar las cosas que necesito cuando vaya a la universidad. Quiero estudiar Derecho en la universidad para cuando termine también poder ayudar a mis hermanos”.

Encontrando esperanza con la Fundación COW

“Después de mi nivel primario, nunca tuve una esperanza clara de seguir estudiando, ya que estaba en apuros económicos y tampoco tuve a mis padres para que asumieran tales responsabilidades o me mostraran el camino.

COW ha estado pagando mis cuotas escolares, proporcionándome materiales escolares y algunos requisitos básicos en la vida de una niña, como toallas sanitarias.

La Fundación COW también me brindó servicios como orientación y asesoramiento, apoyo social y psicológico, que realmente me ayudaron a [recuperar] mi autoestima… ayudándome a enfrentar la vida independientemente del pasado”.

[image_caption caption=”El certificado de amnistía de Josephine, un documento entregado a los niños secuestrados por el LRA para demostrar que han sido indultados oficialmente por el gobierno de Uganda.” float=””]

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Sobre cómo convertirse en un líder

El año pasado, con el apoyo de GFC y la Fundación COW, Josephine fue seleccionada para asistir a un foro de niños y jóvenes organizado por la Iniciativa Regional de Apoyo Psicosocial en Arusha, Tanzania, donde compartió su experiencia con otros jóvenes y profesionales en el área de salud y educación.

 “Siempre ejerzo mi liderazgo promoviendo debates sociales entre nosotras, las chicas, incluso en la escuela, compartiendo debates sobre cuestiones relacionadas con las mujeres y las niñas, sobre desafíos similares a los míos. Esto se debe a que me puse como ejemplo y como alguien que ha pasado por dificultades similares.

 “Creo que mi elección y nominación para hacer una presentación sobre temas que afectan a los niños y jóvenes en Arusha se debió a que primero decidí convertirme en defensora de temas como el matrimonio precoz, el abuso y la negligencia infantil, la salud reproductiva, la educación y otros. Esto se debe a que la Fundación COW me valoró como una persona honesta y capaz”.

En junio pasado, Josephine fue una de los líderes juveniles que participaron en una conferencia apoyada por GFC centrada en los jóvenes afectados por el conflicto en Uganda y las organizaciones de base que trabajan para mejorar sus vidas. Junto con sus compañeros, con la presencia de líderes del gobierno local y representantes de los medios de comunicación, Josephine compartió sus experiencias y su determinación de continuar su educación y ayudar a los demás. Obtenga más información aquí.

La historia de Josephine es parte de la serie de modelos a seguir del Fondo Mundial para la Infancia, que presenta a jóvenes inspiradores que defienden los derechos de los niños en todo el mundo.