Después de pasar dos años de su juventud en el vertedero de Korogocho, Allan Odhiambo fundó Iniciativa para niños varones Darle a otros niños como él una segunda oportunidad a través de la educación.

Todos los meses, Allan Odhiambo, fundador y director ejecutivo de Boy Child Initiative (BCI) en Nairobi, Kenia, visita el vertedero de basura de Korogocho. Tiene una conexión especial con este lugar: durante dos años de su juventud, el vertedero fue su hogar, donde buscaba comida, ropa y todo lo que consideraba de valor.

“Cada vez que veo el lugar, me recuerda un período oscuro de mi pasado. Es deprimente y desgarrador”, dice Allan.

En esta visita, Allan conoce a varios niños, entre ellos, Kasee.* Kasee es uno de los más de 46.000 kenianos que viven en las calles. También es una de las más de 1.500 personas que acuden a este vertedero todos los días para buscar comida, en competencia con perros callejeros, cabras, vacas, cerdos y cigüeñas marabú. Allan se toma su tiempo para escuchar a todos los niños, pero es la historia de Kasee la que capta su atención. Es inquietantemente similar a la suya.

[image_caption caption=”Vista del vertedero de basura de Korogocho. © Boy Child Initiative” float=””][/caption de imagen]

Allan llegó a Nairobi con 13 años de edad, tras la muerte de sus padres, gracias a su tía. La promesa incumplida de ir a la escuela y las duras condiciones de la casa de su tía le obligaron a huir y a valerse por sí mismo en las calles, donde acabó ganando dinero en el vertedero. Un sacerdote católico que le patrocinó para ir a la escuela le dio la oportunidad de salir del vertedero y finalmente se graduó con un diploma en trabajo social.

Kasee tiene 16 años, es joven y está lleno de energía. Hace unos años emigró del este de Kenia tras sucumbir al encanto de la gran ciudad con su promesa de una vida mejor. Había perdido a sus padres y no tenía nada por lo que vivir en su pueblo. Soñaba con la oportunidad de volver a la escuela e incluso convertirse en médico. Pero, como muchos otros inmigrantes económicos en Nairobi, pronto se dio cuenta de que la promesa de una vida mejor al llegar a la ciudad era un espejismo. La realidad se impuso rápidamente. Sus sueños se tambalearon y el futuro no estaba claro.

A través de sus amigos de la calle, Kasee descubrió el vertedero de Korogocho. Viene allí todos los días en busca de lo que pueda encontrar, cualquier cosa que le permita sobrevivir solo un día. Ese día, entre la basura humeante, encuentra un par de auriculares rotos. Se los pone e imagina música, se pierde en el ritmo imaginario. Espera una nueva canción, una melodía de redención y una vida mejor.

“La situación de Kasee y de otros como él me resulta difícil de comprender. ¿Cómo es posible que permitamos que nuestra gente viva así, 57 años después de la independencia?”, dice Allan.

Por ahora, Kasee solo puede imaginar y tener esperanza. Esto es lo que lo mantiene en marcha todos los días. Pero no tiene que tener esperanza solo. BCI cuida de niños como Kasee. Allan recibió un salvavidas desde este mismo lugar; ayudar a los niños en la misma situación es ahora su misión.

“Mi misión es imaginar con ellos… ir más allá de la mera imaginación. El precio que tenemos que pagar todos es demasiado alto para vivir sólo de la esperanza. Kasee no debe morir en medio de estos humos tóxicos cuando hay mucho para compartir. Su vida no debe verse truncada por circunstancias artificiales. Tiene derechos, al igual que los otros 45 millones de personas que consideran a Kenia su hogar. Pero mientras esperamos a que se arregle nuestro gobierno, haré mi parte para ayudar a que alguien más haga realidad sus sueños”, dice Allan.

Allan fundó Boy Child Initiative en 2011 en el barrio marginal de Korogocho con el objetivo de trabajar con niños como Kasee, dándoles esperanza y una segunda oportunidad en la vida a través de la educación. BCI dirige un centro de aprendizaje temprano para niños más pequeños, así como un centro de recursos y capacitación para niños mayores. Es la manera que tiene Allan de devolver el favor por la oportunidad que le dieron.

[image_caption caption=”Los jóvenes aprenden fotografía en el centro de recursos de BCI. © Boy Child Initiative” float=””][/caption de imagen]

Antes de partir, Allan le explica a Kasee qué hace BCI y le extiende una invitación para que forme parte de la organización; Kasee acepta de inmediato. Después de 16 meses de vivir de lo que le proporciona el vertedero, tiene la oportunidad de perseguir el sueño de una vida mejor que lo trajo a la ciudad: la oportunidad de escuchar música de verdad.

Kasee actualmente participa en el programa de rehabilitación residencial de BCI. Luego se inscribirá en un curso de mecánica a través de BCI, ya que ha expresado interés en este nuevo sueño, que ahora tiene un camino por recorrer.

El Fondo Mundial para la Infancia apoya a líderes como Allan, líderes que ven una necesidad y hacen algo al respecto. La asociación con el Fondo Mundial para la Infancia desde 2014 ha ayudado a BCI a crecer desde apoyar a un puñado de niños en una estructura improvisada hasta convertirse en una organización con sistemas internos establecidos y un equipo equipado y dedicado a servir mejor a la comunidad.

*El nombre de Kasee ha sido cambiado.

Foto de encabezado: Jóvenes participantes en los programas de BCI en 2013. © GFC