El poder de las organizaciones lideradas por la comunidad nunca ha sido más pronunciado que en estas últimas semanas en el Fondo Mundial para la Infancia.

Si bien nuestra creencia de que las organizaciones locales saben mejor cómo servir a sus comunidades, empoderar a los jóvenes y apoyar a los niños ha sido el núcleo de la misión de GFC desde el primer día, rara vez se demuestra mejor ese impacto que durante una crisis.

Y por primera vez, el mundo entero está experimentando una crisis de proporciones incalculables y todos, desde los gobiernos más ricos hasta las familias más pequeñas, están luchando por adaptarse.

Debido a la pandemia del coronavirus, las amenazas que enfrentan las familias y los niños de todo el mundo son urgentes y nuestra respuesta no puede esperar.

[image_caption caption=”Una niña sonríe desde la puerta de su casa después de recibir ayuda alimentaria de su comunidad. © Institute for Rural Initiatives” float=””]

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Imagina que eres madre de tres hijos en un pequeño pueblo de Moldavia. Tu principal fuente de ingresos son los vestidos que confeccionas y vendes por la zona. Hace unas semanas, corrieron rumores de que algunos miembros de tu comunidad presentaban síntomas del coronavirus, pero ni tu alcalde ni el gobierno te han dado mucha información sobre la enfermedad, así que no te preocupa demasiado.

De repente, los militares están en tu aldea y levantan barreras para impedir que nadie entre o salga. Te dicen que te quedes dentro o te pondrás a ti mismo, a tus hijos y a la comunidad en riesgo de contraer el virus. Tus hijos tienen miedo y están confundidos y ahora debes enfrentarte a la realidad de que no tienes mucho dinero para comprar alimentos y los militares no permiten la entrada de muchos suministros.

Te enfrentas a una elección imposible: intentar salir a vender tus vestidos y comprar comida, o dejar que tu familia pase hambre durante días, posiblemente semanas.

En estos tiempos de estrés e incertidumbre, los socios comunitarios de GFC son un salvavidas irreemplazable para miles de familias en todo el mundo. Más de 50 de nuestros socios actuales y antiguos nos han contado sobre la labor que están llevando a cabo para salvar vidas.

Uno de esos grupos es el Instituto de Iniciativas Rurales (IRI), con sede en Moldavia. Tuve la suerte de hablar con Ruslan Stanga y Tatiana Costev, codirectores ejecutivos del IRI, sobre cómo el coronavirus está afectando al país y sus esfuerzos por seguir apoyando a los moldavos. La historia que aparece más arriba refleja el tipo de desafíos que enfrentan decenas de miles de moldavos.

Moldavia es el país más pobre de Europa, compuesto principalmente por aldeas rurales. Desde 2014, el IRI ha organizado Grupos de Iniciativa Local en Acción (LIGA) para llevar las preocupaciones de estas aldeas a la atención de las comisiones y alcaldes, para que no se queden atrás. Entre los líderes de estos grupos hay jóvenes que están aprendiendo de primera mano cómo defender a sus comunidades.

Sin embargo, a raíz de la pandemia de coronavirus, las aldeas moldavas se enfrentan a una dura realidad en cuarentena: las aldeas sospechosas de tener un brote son cerradas inmediatamente y aisladas. La policía y el ejército bloquean la comunidad durante 14 días, lo que limita severamente los suministros que llegan. Las ciudades más grandes pueden conseguir alimentos, pero las más de 1.000 aldeas de Moldavia tienen dificultades para obtener alimentos frescos cuando los necesitan y para las familias más pobres. Esto conduce a una serie de vulnerabilidades crecientes, como el hambre y la inanición.

El IRI sabía que sus grupos estaban en condiciones de marcar una gran diferencia para las familias y los niños rurales. Desde que comenzó la crisis, han movilizado grupos de LIGA en 19 aldeas de Moldavia, ayudando a 73 familias y 249 niños. En las próximas semanas se ayudará a otras 21 comunidades. Los líderes de estos grupos conocen personalmente a las familias y pueden proporcionarles los alimentos y los suministros que necesitan. Los líderes y facilitadores locales del IRI colaboran estrechamente con las autoridades locales para recaudar fondos que les permitan comprar más alimentos y suministros.

Ruslan y Tatiana tienen todo el derecho de estar orgullosos de su respuesta local. “Hemos estado capacitando a estos Grupos de Iniciativa Local durante tanto tiempo y ahora es cuando pueden traducir lo que aprendieron en realidad”, dijo Ruslan.

[image_caption caption=”En la Moldavia rural, una familia recibe ayuda alimentaria gracias al trabajo de los grupos de acción comunitaria dirigidos por el Instituto de Iniciativas Rurales. © Instituto de Iniciativas Rurales” float=””]

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Una respuesta local y humana a un problema tan masivo tiene un beneficio adicional: quienes suelen ser los más marginados en el país –los pobres, los grupos romaníes junto con otros grupos étnicos minoritarios, las mujeres y las niñas– ahora saben que en su comunidad tienen vecinos que se preocupan por ellos.

Tatiana destacó el importante impulso emocional que supone para las personas recibir este tipo de apoyo por parte de los miembros de la comunidad.

“La gente empieza a pensar que no es valiosa o que a nadie le importa. Pero cuando alguien llama a tu puerta y deja un paquete de comida, eso ayuda… a que la gente se sienta cuidada y que sigue siendo parte de una comunidad”, afirmó.

Estos grupos de LIGA que mantienen a las familias alimentadas son sólo la punta del iceberg de la respuesta del IRI a la crisis. Han ayudado a crear conciencia sobre la enfermedad y han cultivado mercados en línea en Facebook para que la gente siga vendiendo sus productos (vestidos, patatas, flores, plantas de tomates y pepinos) para obtener ingresos.

Mi conversación con Ruslan y Tatiana realmente me demostró el papel poderoso que las organizaciones comunitarias tienen, pueden y seguirán desempeñando para cientos y miles de familias y niños.

Los socios locales de GFC en todo el mundo están continuamente modificando el trabajo que ya estaban haciendo (desde educar a los niños hasta proporcionar alojamiento temporal y empoderar a los jóvenes) y asegurándose de que se satisfagan las nuevas necesidades creadas por la pandemia.

[image_caption caption=”A pesar de la cuarentena, un grupo de LIGA se adaptó al trabajo remoto y pudo seguir confeccionando trajes típicos, con el apoyo del Instituto de Iniciativas Rurales. © Instituto de Iniciativas Rurales” float=””]

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Sin embargo, independientemente de cuánto dure esta pandemia, mientras el mundo se adapta a la nueva normalidad, estas organizaciones que entablaron relaciones y respondieron a las necesidades de los niños, los jóvenes y las familias antes y durante la pandemia seguirán estando allí mucho después. Alimentando a las familias. Educando a los niños. Empoderando a los jóvenes.

Las palabras de despedida de Ruslan captaron el impulso inspirador de las organizaciones comunitarias mientras continúan con su trabajo: “Por supuesto que el mundo no será el mismo, pero seamos optimistas: tenemos pasión, tenemos energía, tenemos conocimiento. No veo motivos para tener más miedo del que deberíamos”.

El Instituto de Iniciativas Rurales ha sido socio de GFC desde 2010. Actualmente, la organización es miembro de nuestra iniciativa Step Up, que crea una comunidad de aprendizaje de líderes durante 18 meses mientras abordan cuestiones de sostenibilidad, cambio organizacional y liderazgo. El IRI recibió recientemente una subvención de $25,000 de GFC como parte de esta iniciativa, que ahora está utilizando para respaldar su respuesta a la pandemia de COVID-19.

Foto de encabezado: Jóvenes presentan sus historias en el primer Congreso de Jóvenes Rurales de la República de Moldavia, un evento organizado por el Instituto de Iniciativas Rurales en noviembre de 2019. © Instituto de Iniciativas Rurales

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