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La integrante más nueva de nuestro equipo de África reflexiona sobre el movimiento de base para eliminar la violencia contra las mujeres y las niñas, y habla de su propia experiencia como mujer congoleña.

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Nota para los lectores: esta entrada del blog incluye descripciones gráficas de las atrocidades que experimentaron las mujeres y las niñas durante la Segunda Guerra del Congo.

A medida que se acerca el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, es fundamental reflexionar sobre su importancia. Designado en 1999 por la Asamblea de las Naciones Unidas, el día conmemora el brutal asesinato de las tres hermanas Mirabal, activistas políticas de la República Dominicana que fueron asesinadas en 1960 por orden del gobernante dominicano Rafael Trujillo.

[image_caption caption=”Una clase sobre cómo prevenir la violencia contra las mujeres y las niñas en una organización socia de GFC en Nicaragua.” float=”alignleft”]

© Fondo Mundial para la Infancia

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Como resultado de esta tragedia, cada 25 de noviembre, gobiernos, organizaciones internacionales y ONG organizan actividades para conmemorar el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer y concienciar al público sobre este problema.

Según las estadísticas de las Naciones Unidas, aproximadamente el 35 por ciento de las mujeres y niñas del mundo sufren violencia en forma de mutilación genital femenina, tráfico sexual, matrimonio forzado o violencia doméstica. Más de 133 millones de niñas y mujeres de África y Oriente Medio se encuentran entre quienes componen estas asombrosas estadísticas, y muchas de ellas han sido infectadas con el VIH, especialmente en África.

Como mujer congoleña, he sufrido muchas de las atrocidades contra las mujeres que ha traído consigo la Segunda Guerra del Congo. Entre ellas, allanamientos de morada, en los que los rebeldes saquearon la casa de mi familia a punta de pistola, y hace apenas tres años, una tía fue atacada violentamente por rebeldes delante de sus hijos, que le dejaron el rostro irreconocible.

La Segunda Guerra del Congo está demostrando ser el conflicto más mortífero del mundo desde la Segunda Guerra Mundial, y a menudo se la denomina la Guerra Mundial de África.

Según un informe de Amnistía Internacional, las tácticas utilizadas en este conflicto incluyen “cambiar de alianzas según sea necesario para lograr la explotación económica”. Además, la interrupción de la ayuda humanitaria, el robo, la tortura, el asesinato y la violación son otras tácticas utilizadas por las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda.

Además de las matanzas en masa, las tropas rebeldes incorporaron la violación y la tortura como métodos de guerra, teniendo como blanco a mujeres y niños. Considerada una guerra dentro de otra guerra, la brutalidad contra las mujeres y las niñas en particular durante este conflicto alcanzó proporciones epidémicas. Las violaciones en grupo sistemáticas, a veces por parte de hasta 15 o 20 hombres a la vez y cometidas a plena vista de familiares y amigos, son comunes y también se ven ampliamente exacerbadas por el uso de objetos como machetes, cuchillos, botellas, ramas, bayonetas y cañones de armas. Los traumas sexuales derivados de esta violencia horrenda incluyen desgarros vaginales graves, prolapso uterino y fístulas obstétricas.

Debido a que el país carece de infraestructura pública para los civiles, las víctimas de esta brutal guerra no tienen acceso a atención médica adecuada.

En toda la región sólo hay dos hospitales, y apenas cuentan con los recursos necesarios para tratar heridas tan graves, lo que dificulta la recuperación de las víctimas.

La violación no es la única forma de ataque utilizada contra la población civil del Congo; también se han registrado casos de canibalismo. Las víctimas son desde bebés de apenas cuatro meses de edad hasta mujeres mayores de 84 años, lo que demuestra el total y absoluto desprecio de los combatientes por los demás seres humanos, sin importar su edad.

Los motivos de la violación como arma de guerra en el Congo varían. Tras entrevistar a médicos y personal sanitario de la región, una evaluación de tres semanas realizada por USAID concluyó que la lógica que se esconde detrás de una violencia sexual tan brutal es compleja y específica para cada caso. En general, según Pratt & Werchick, la violación en tiempos de guerra “se lleva a cabo para destruir por completo el tejido social y familiar de la sociedad”.

A pesar de ser la columna vertebral de la mayoría de las sociedades rurales africanas, las mujeres son consideradas inferiores e insignificantes en todos los aspectos y se las obliga a sufrir la frustración patriarcal de los hombres en su sociedad. En su ensayo “Violación y guerra en la República Democrática del Congo”, Erika Carlsen describe la violencia sexual en la región como un “subproducto de un sistema de patriarcado donde las relaciones de poder son jerárquicas y motivadas por la masculinidad”. Continúa refiriéndose a la violación como “una extensión de la misoginia cotidiana, una aplicación violenta de la jerarquía patriarcal entre hombres y mujeres. Esta relación entre violación, misoginia y patriarcado se manifiesta en el ejército y su ejercicio del poder”.

Como se desprende de estas referencias, la cruel violencia sexual que sufren las mujeres en el contexto de este conflicto en el Congo no tiene necesariamente que ver con el deseo sexual. En la mayoría de los casos, se trata de poder y dominación. Los rebeldes experimentan una intensa frustración política y económica, ya que el empobrecido estado del país no les permite obtener ingresos ni puestos de trabajo adecuados, y arremeten contra la sociedad, atacando a quienes tienen menos poder que ellos.

En un esfuerzo por combatir los efectos de la violencia contra las mujeres y las niñas en todo el mundo, GFC se ha comprometido a ayudar a las organizaciones de base que buscan empoderar, educar y brindar capacitación vocacional a las niñas que se han visto afectadas por los conflictos.

Solo en 2015, GFC apoyó a 88 organizaciones de base en 35 países cuyas Los programas abordan específicamente las necesidades de las niñas.GFC también es un orgulloso miembro del colectivo With and For Girls. Junto con otras seis organizaciones que otorgan subvenciones, GFC ha desarrollado una iniciativa de premios globales para Reconocer y recompensar a las organizaciones de base destacadas y centradas en las niñas. Trabajando para garantizar que se hagan realidad los derechos de las niñas.

[image_caption caption=”En la Fundación para la Ayuda Comunitaria Inclusiva, las mujeres jóvenes que fueron secuestradas y abusadas por el Ejército de Resistencia del Señor encuentran una nueva esperanza a través de asesoramiento, educación de segunda oportunidad y capacitación en habilidades laborales”. float=”alignright”]

© Fondo Mundial para la Infancia

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En África, muchos de los socios de base de la GFC se centran en los niños y niñas vulnerables y afectados por la violencia. Entre estos socios se incluyen Rural Initiative for Community Empowerment – West Nile, Bureau pour le Volontariat au Service de l'Enfance et de la Santé, Hope and Peace for Humanity, Children of the World Foundation, Foundation for Inclusive Community Help, CIYOTA, Rwenzori Information Centres Network, Life Concern y la Fundación George Malaika, por nombrar solo algunos.

Para plasmar el verdadero significado del Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, el taller de intercambio de conocimientos organizado por la Fundación Global para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer este año en Gulu (Uganda) se centró en liberar el potencial de las niñas en entornos posteriores a conflictos. La ubicación del taller, que tuvo lugar el mes pasado, fue particularmente simbólica debido a la violencia que sufrieron las mujeres y las niñas en Gulu durante la guerra del Ejército de Resistencia del Señor de 1986 a 1988. Organizado en colaboración con la Fundación MacArthur, el encuentro consistió en aprendizaje entre pares, talleres de promoción y capacitación de Grant Thornton International sobre fortalecimiento organizacional.

Es con este tipo de compromiso comunitario que GFC espera continuar su defensa y apoyo a las niñas y mujeres vulnerables y afectadas por conflictos, no solo en el Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra la Mujer, sino todos los días.